Oud-Congreslid VS George Santos veroordeeld tot zeven jaar cel voor fraude

Nadat Santos in 2022 werd verkozen kwam een reeks schandalen aan het licht. Hij bleek over een groot gedeelte van zijn cv volledig te hebben gelogen. Later werd hij gearresteerd vanwege fraude en sjoemelen met campagnegeld. Zijn collega's van het Huis van Afgevaardigden stuurden hem in december 2023 weg uit het parlement. Santos was pas de zesde parlementariër die dit overkwam in de Amerikaanse geschiedenis.

De 87 maanden cel die Santos heeft gekregen staat gelijk aan de eis van de aanklagers. De advocaten van de oud-politicus hadden om twee jaar gevraagd. 

Jodenvervolging

Santos bood in tranen zijn excuses aan in de rechtszaal. "Ik kan het verleden niet veranderen, maar ik heb wel controle over mijn toekomst." Al was de rechter niet overtuigd. "Waar is je spijt", vroeg de Amerikaanse rechter. Volgens haar liet Santos telkens weten dat het de schuld van iemand anders is.   

Eerder loog Santos ook over zijn familiegeschiedenis, hij beweerde dat zijn vader een Braziliaanse immigrant is en dat zijn moeder het socialisme ontvluchtte en vanuit België naar de Verenigde Staten was gekomen. Zijn moeder zou in België hebben gewoond omdat zijn grootouders de Jodenvervolging in Oekraïne waren ontvlucht. Volgens onderzoek van CNN in samenwerking met een professioneel genealoog blijkt daar niks van te kloppen. Zijn beide ouders komen uit Brazilië en er is geen enkel teken van Joodse of Oekraïense roots. 

Santos gaf zijn leugen niet toe, maar kwam er wel een beetje op terug. Hij beweerde nooit te hebben gezegd dat hij Joods was. Maar door zijn familiegeschiedenis voelde hij zich wel joodsachtig. In het Engels lijken die uitspraken erg op elkaar: jew-ish en jewish. 

Ook over de dood van zijn eigen moeder heeft Santos voor vraagtekens gezorgd. Waar hij in juli 2021 beweerde dat zijn moeder is overleden bij de aanslagen op 11 september 2001, zei hij in december van dat jaar dat zijn moeder pas vijf jaar dood was.