Niet Amerikaans, maar Peruaans: Peruanen door het dolle met 'hun' Paus

"De paus is Peruaans!" In verschillende plaatsen in Peru werd feestgevierd na de verkiezing van paus Leo XIV. Peruanen kijken nu al uit naar de komst naar zijn 'thuisland'. Presentatoren en commentatoren op Peruaanse televisiezenders kunnen hun geluk niet op.

Paus 'León'

Wie deze ochtend de Peruaanse krant openslaat, zal denken dat paus ‘León’ (zijn Spaanse naam) niet in de VS geboren is. Vanaf de volledige voorpagina tot vele pagina’s daarna: de kranten staan vol met artikelen over hoe ontzettend Peruaans de paus wel niet is.

Zo werd op de Peruaanse televisie gereageerd op de uitverkiezing van Robert Prevost als paus:

Wie wil weten hoe lang de paus precies in Peru woonde, komt verschillende cijfers tegen. Sommige Peruaanse media spreken van 40 jaar, de populaire krant El Mercurio noemt het ‘decennialang’, en weer ergens anders klinkt 'slechts' 18 jaar. Dat laatste is realistischer. De overige 50 jaar woonde Prevost in de VS, maar daar gaat het nu even niet over. Wat hoe dan ook klopt: in 2015 kreeg hij de Peruaanse nationaliteit.

Peruaans hart

'De paus die verliefd werd op Peru', 'die een Peruaans hart heeft', of 'de paus met een Peruaans smaakje': zomaar wat krantenkoppen in Peru.

Hele artikelen worden gewijd aan paus Leo's liefde voor Peruaans eten. Zo gaf de kersverse paus ooit toe groot fan te zijn van ceviche, Peruaanse rauwe vis. Op sociale media gaan foto’s rond van Prevost terwijl hij een typisch Peruaans bordje eten opschept voor zichzelf: rijst, bonen en vlees.

Op televisie vraagt de presentator van de Peruaanse publieke omroep vol enthousiasme of de paus ook van voetbal houdt. Hij reageert enigszins teleurgesteld als een deskundige antwoordt dat de paus meer geeft om het Amerikaanse basketbal. Snel naar het volgende onderwerp.

Paus-memes

Ook worden op sociale media volop memes gedeeld over de nieuwe paus. Er circuleren foto's van de paus te paard en de pausmobiel is alvast omgetoverd tot een Peruaanse variant: een motortaxi.

Ook treft het dat het Spaanse woord voor paus (papa) gelijk is aan dat voor aardappel. En laat de aardappel nou net de nationale trots zijn van Peru: nergens ter wereld komen zoveel aardappelvarianten vandaan als uit Peru. Er is zelfs een nationale aardappel-dag.

Maar vooral gaat het over hoe goed paus Leo was voor de Peruanen. Als kardinaal en bisschop zou hij altijd opgekomen zijn voor de armen, net als de overleden paus Franciscus. Hij sleepte Peruanen door de coronacrisis heen, stond met zijn voeten in het water tijdens overstromingen, en nam het op voor Latijns-Amerikaanse migranten in de VS. Ook zou hij in actie zijn gekomen tegen seksueel misbruik binnen de Katholieke Kerk.

'Fake news'

Een mogelijk misbruikschandaal mag de pret niet drukken. De organisatie die opkomt voor slachtoffers van misbruik door de Katholieke Kerk zegt  dat Prevost een aantal zaken onder het tapijt probeerde te schuiven. Maar daar wordt in de meeste Peruaanse media met geen woord over gerept.

Sterker nog, de vooraanstaande krant La República bestempelt het bericht als 'fake news'. Prevost zou de misstanden juist wel hebben aangekaart en een onderzoek hebben geopend. Maar daar zou hogerop, in Vaticaanstad, niets mee gedaan zijn. Niets dat deze nieuwe paus van z’n voetstuk kan stoten.

De (Amerikaanse) broers van de nieuwe paus waren vol ongeloof na zijn verkiezing: