Alle ogen bij songfestival gericht op Israëlische Yuval Raphael, wie is ze?
Vanavond tijdens de tweede halve finale van het Eurovisiesongfestival zullen vele ogen gericht zijn op Yuval Raphael. Namens Israël strijdt de zangeres voor een plek in de finale aankomende zaterdag. Maar tijdens het optreden zal Raphael waarschijnlijk ook te maken krijgen met flink wat boegeroep en gefluit. Wie is de zangeres?
De 25-jarige Yuval was getuige van de terreuraanval van Hamas op 7 oktober 2023, die het startschot gaf voor de oorlog. Ze was aanwezig op het Nova-muziekfestival en overleefde het bloedbad door zich te bedekken met lichamen van omgekomen festivalgangers.
Afgelopen zondag tijdens de openingsceremonie werd Raphael al uitgejouwd. Ook vonden er pro-Palestijnse protesten plaats. Ook gisteravond nog waren er honderden demonstranten die tegen de deelname van Israël en dus Raphael demonstreerden.
Omstreden
De aanwezigheid van Israël op het Eurovisiesongfestival is dan ook zeker niet onomstreden. Dat was het vorig jaar ook al niet. Toch laat de EBU, de organisatie achter het festival, Israël toe om op te treden waar het eerder Rusland wel uitsloot van deelname na de invasie van Oekraïne.
De titel van het lied waarmee Raphael optreedt vanavond is 'New day will rise' en gaat over het overwinnen van pijnlijke ervaringen. Een verwijzing naar 7 oktober ligt voor de hand. Politieke boodschappen zijn niet toegestaan. Israël probeerde dat vorig jaar expliciet wel te doen, maar de EBU verplichtte het land om hun nummer aan te passen.
Raphael zelf doet deze week bijna geen media-interviews. Bewust of onbewust, ze houdt zich op de vlakte. Door de bookmakers wordt verwacht dat ze vanavond in ieder geval een plek in de finale weet veilig te stellen voor Israël en daarmee alle aandacht en protesten nog zeker enkele dagen zullen aanhouden.
De zangeres mag dan Israëlische zijn en Israël representeren op het songfestival, ze heeft ook een goede band met Zwitserland. Op zesjarige leeftijd verhuisde ze naar Zwitserland voor drie jaar, waarna ze terugkeerde.
Raphael liet in een van haar weinige media-optredens weten dat ze zich mentaal heeft voorbereid op alles. "Ik ben hier om mijn moeder en mijn land trots te maken. Er zullen altijd meningen van anderen zijn, maar ik probeer alles aan de kant te zetten en me gewoon te focussen op de reden waarom ik hier ben. En dat is ervoor te zorgen dat ik de beste performance neerzet die ik maar kan doen."
Ook koos ze ervoor om tijdens dat persmoment te spreken over de Israëlische gijzelaars in Gaza. "Ze hadden allang thuis moeten zijn. Hopelijk gebeurt dat snel."
'Geef Palestina een stem'
Niet alleen bij pro-Palestijnse demonstranten zorgt de deelname van Raphael voor ongemak. Ook meerdere tv-stations die het songfestival uitzenden hebben laten weten niet blij te zijn met de Israëlische deelname.
Vorige maand vroeg de Spaanse omroep een debat aan bij de EBU over deelname van Israël aan het songfestival. De Ierse omroep en de Belgische VRT sluiten zich hierbij aan. De Nederlandse AVROTROS steunt de oproep vooralsnog niet, zo laat een woordvoerder weten. "Wij denken dat dit niet het juiste podium is om het conflict op te lossen."
De Belgische VRT zendt voorafgaand aan de uitzendingen van het songfestival deze week ook de boodschap 'Speak Up For Palestine' uit van Oxfam Novib. "Israël heeft een stem op het songfestival, het Palestijnse volk niet. Geef Palestina een stem", klinkt het in het reclamespotje.
Dat de zangeres ook niet populair is bij het publiek zie je in deze video:
