Nieuwe ontdekking Pompeii: bewoners maakten barricade tegen vulkaanuitbarsting
In de oude Romeinse stad Pompeii gebruikten vier mensen meubels om een slaapkamerdeur te blokkeren en zichzelf te beschermen tegen de uitbarsting van de vulkaan Vesuvius in het jaar 79 na Christus. Een van de vier was een kind.
Uiteindelijk werd het huis hun laatste rustplaats, zo blijkt uit nieuw onderzoek dat in april door archeologen werd gepubliceerd in het E-Journal of the Pompeii Excavations.
Tijdens de catastrofale uitbarsting spuwde de vulkaan hete, dodelijke gassen en as de lucht in, waardoor het grootste deel van de stadsbevolking langzaam omkwam.
Huis van Helle en Phrixus
As en vulkanisch gesteente bedekten vervolgens Pompeii en haar inwoners, waardoor de laatste momenten van de slachtoffers millennia lang op griezelige wijze bewaard bleven, schrijft CNN.
De vondst werd gedaan in het zogeheten Huis van Helle en Phrixus, een woning vernoemd naar een schildering op de muur die een oude Griekse mythe uitbeeldt. Ironisch genoeg laat dat schilderij een meisje zien dat haar broer probeert te grijpen terwijl ze in zee valt. Met deze nieuwe ontdekking lijkt dat beeld een extra lading te krijgen.
De vier bewoners hebben waarschijnlijk geprobeerd zichzelf te beschermen voor de eerste regen van as en puimsteen, door de kamer af te sluiten met meubels voor de slaapkamerdeur. Maar de uitbarsting hield aan en werd heftiger. De onderzoekers denken dat de bewoners uiteindelijk de barricade weghaalden en probeerden te vluchten, schrijft CNN.
Hun lichamen werden teruggevonden in de feestzaal van het huis. De dodelijke hitte van een zogeheten pyroclastische wolk, een gloeiendhete stroom van gas, as en puin, werd hen fataal.
Huis zat nog vol leven
Volgens archeologen werd het huis op dat moment gerenoveerd, maar er werd ook nog gewoond. Van binnen was het versierd met kleurrijke fresco's. Het pand had een binnenplaats en een voorraadkelder met kruiken. Er werden zelfs resten van vissaus gevonden, en een bronzen amulet dat doorgaans door jonge jongens werd gedragen.
"Opgraven in Pompeii betekent oog in oog staan met schoonheid, maar ook met de vergankelijkheid van het leven", zegt Gabriel Zuchtriegel, directeur van het archeologisch park van Pompeii tegen CNN.
Verhaal uit steen
De scène in het huis van Helle en Phrixus is volgens de onderzoekers één van de vele sporen van wanhoop in Pompeii. Veel mensen zochten tijdens de uitbarsting juist beschutting in kleine ruimtes, in de hoop dat ze daar veilig waren. Zo zijn er recent ook resten gevonden van mensen die zich hadden opgesloten in een gang of kleine kamer, maar geen kant meer op konden toen het vulkanisch gesteente zich ophoopte.
"Elk huis in Pompeii vertelt zijn eigen verhaal," zegt Zuchtriegel. "En soms komt dat verhaal akelig dichtbij."
