Britse gevangenissen overvol: zedendelinquenten krijgen chemische castratie aangeboden
De Britse minister van Justitie heeft de uitbreiding van een proefproject voor vrijwillige chemische castratie voor zedendelinquenten bevestigd. De maatregel is onderdeel van een plan om de druk op het overvolle Britse gevangenisstelsel te verlichten.
In twintig gevangenissen zal de behandeling aangeboden worden. Justitieminister Shabana Mahmood onderzoekt ook de landelijke invoering van de maatregel en de mogelijkheid die verplicht te stellen. Er is nog geen tijdlijn voor deze beslissingen vastgesteld.
Libido onder controle
Chemische castraties in Engeland worden uitsluitend uitgevoerd in combinatie met een psychiatrische behandeling. Gevangenen krijgen medicatie toegediend die het libido onderdrukt. De behandeling is gericht op zedendelinquenten met dwangmatige seksuele gedachten of problematische seksuele fixaties.
Volgens experts is het verplicht stellen van chemische castratie in Engeland en Wales moeilijk van de grond te krijgen. Forensisch psychiater Don Grubin zei tegen Britse omroep BBC: "Het is onethisch om iemand deze behandeling zomaar te laten ondergaan. De meeste artsen die ik ken zouden tegen zijn."
Ook zegt Grubin dat chemische castratie 'behoorlijk ernstige' bijwerkingen heeft: "Iemand moet zijn libido echt onder controle willen krijgen om die medicijnen te gebruiken."
Zedendelinquenten in herhaling
Voormalig minister van Justitie David Gauke, die de maatregel aanraadde in een onderzoeksrapport naar het Britse gevangeniswezen, zegt dat chemische castratie niet het antwoord is voor elke zedendelinquent en dat het niet bedoeld is als straf. "Dit is iets wat we moeten zien als behandeling die het risico op recidive vermindert", aldus Gauke.
Uit het rapport van Gauke blijkt dat zedendelinquenten 21 procent van de Britse gevangenispopulatie uitmaken.
Bewijs effectiviteit
Kleinschalig onderzoek heeft uitgewezen dat zedendelinquenten drastisch minder in herhaling vallen na chemische castratie. De uitbreiding van het proefproject is dan ook bedoeld om meer bewijs te verzamelen over de effectiviteit van de aanpak.
In andere Europese landen wordt vrijwillige chemische castratie ook al toegepast, onder andere in Duitsland en Denemarken. Polen heeft de methode verplicht gesteld voor de ernstigste zedendelicten.
Overvolle gevangenissen
Het voorstel om gevangenen chemische behandeling aan te bieden is onderdeel van een breder pakket aan maatregelen om de overbevolking in Britse gevangenissen aan te pakken.
Ondanks een daling van criminaliteit is de gevangenispopulatie in Engeland en Wales tussen 1993 en 2012 namelijk bijna verdubbeld. Uit het rapport van Gauke blijkt dat het probleem in de gevangenissen onder andere is veroorzaakt door opeenvolgende regeringen die hard probeerden op te treden tegen criminaliteit.
Dagelijkse update
Wil jij iedere middag een selectie van het belangrijkste nieuws en de opvallendste verhalen in je mail? Meld je dan nu aan voor de dagelijkse update.
Andere oorzaken zijn bezuinigingen op reclasseringsprogramma's, waardoor gevangenen vaker in herhaling vallen, en strafinflatie waarbij ernstige misdaden afnemen, maar de gevangenisstraffen langer worden.
Om gevangenissen te ontlasten heeft de Britse regering opnieuw besloten gedetineerden die een derde van hun straf hebben uitgezeten vervroegd vrij te laten, mits ze goed gedrag vertonen. Ook krijgen rechtbanken meer ruimte om voorwaardelijke en taakstraffen op te leggen, en komen meer gevangenen op borgtocht vrij met een elektronische enkelband.
