Oud-soldaten: 'Israël gebruikt Palestijnen systematisch als menselijk schild'

De 36-jarige Ayman Abu Hamadan werd vorig jaar zomer gevangengenomen in het noorden van de Gazastrook. Meestal zat hij opgesloten en was hij geblinddoekt, zegt hij. Wanneer dit niet het geval was, werd hij door het Israëlische leger gedwongen om huizen of tunnels in te gaan om te kijken of er geen bommen of militanten aanwezig waren.

Israëlische oud-militairen bevestigen het verhaal van Abu Hamadan. Volgens een Israëlische officier, die anoniem wilde blijven uit angst, kwamen de bevelen vaak van hogerhand. Op bepaalde momenten gebruikte bijna elk peloton een Palestijn om locaties te ontruimen.

IDF ontkent

De onthullingen zijn opvallend. Israël beschuldigt Hamas al jarenlang van het gebruiken van burgers als menselijk schild. Vorig jaar al kwamen soortgelijke geluiden naar buiten na onderzoek van de Israëlische krant Haaretz. Hoogleraar militair recht Marten Zwanenburg zei toen dat dat een 'mogelijke schending van het oorlogsrecht zou zijn'. 

Het Israëlische leger ontkent de beschuldigingen tegenover AP. Een woordvoerder laat weten dat dergelijke praktijken verboden zijn en dat dit 'met regelmaat' wordt benadrukt tegen de strijdkrachten. Wel liet het leger weten verschillende incidenten te onderzoeken waarbij Palestijnen zeggen gebruikt te zijn als menselijk schild. 

De beschuldiging dat Israël Palestijnen inzet als menselijk schild is dus niet nieuw. De Israëlische mensenrechtengroep Breaking The Silence, die bestaat uit Israëlische oud-soldaten, zegt al jarenlang dat het leger deze tactiek gebruikt. 

"Dit zijn geen incidenten", zegt Breaking The Silence. "Dit wijst op een systematisch moreel falen van het leger." 

Vernielingen

Abu Hamadan beweert dat hij zeventien dagen lang in augustus vorig jaar dag in dag uit werd gedwongen om woningen en tunnels in te gaan. Als het veilig was, gingen de soldaten naar binnen, waarna ze vaak de ruimte vernielden of beschadigden, vertelt Abu Hamadan.

Palestijnen in Gaza worden verjaagd uit hun eigen gebied door het Israëlische leger, hoe dat zit zie je in onderstaande video:

Ondanks dat het niet de eerste keer is dat het inzetten van deze tactiek uitlekt, is de schaal waarop het gebeurt dit keer vele malen groter, zeggen mensenrechtengroepen en experts. 

De soldaten zeggen tegen AP dat de tactiek binnen het leger het 'muggenprotocol' werd genoemd. Ook werd volgens hen naar Palestijnen verwezen als 'wespen' en andere dehumaniserende termen. De tactiek was geliefd in het leger omdat het volgens de soldaten het proces versnelde, munitie uitspaarde en ervoor zorgde dat gevechtshonden niet gewond raakten. 

'Maakte ons werk makkelijker'

"Zodra dit idee in gebruik werd genomen, sloeg het ontzettend aan bij iedereen", zegt een van de soldaten. "Iedereen zag dat dit ons werk makkelijker maakte. Aan het einde van mijn negen maanden in Gaza had ieder peloton wel een Palestijn die dit voor hen deed. Via de legerradio kreeg je weleens de oproep om een 'wesp' te brengen." De soldaat liet weten zeker één geval te kennen waarbij een Palestijn om het leven kwam doordat hij als menselijk schild werd gebruikt.

Persbureau AP sprak met zeven Palestijnen die beweren slachtoffer te zijn geweest van de tactiek en met twee Israëlische oud-soldaten die op voorwaarde van anonimiteit het verhaal konden bevestigen. Een derde Israëlische soldaat deelde zijn getuigenissen met Breaking The Silence.

Menselijk schild verboden in oorlogsrecht

Volgens onder meer het Statuut van Rome uit 1998 is het als menselijk schild inzetten van burgers of gevangenen in een oorlog verboden binnen het oorlogsrecht. 

In het statuut wordt het volgende als een oorlogsmisdrijf benoemd: "Het gebruiken van de aanwezigheid van een burger of een ander beschermd persoon om bepaalde gebieden te bereiken of militairen te vrijwaren van militaire operaties."

Ook andere internationale verdragen verbieden het inzetten van burgers of gevangenen als menselijk schild. 

Bron: IHL