Nederlanders lopen mee met mars naar Gaza, minister waarschuwt: 'Gebied is te gevaarlijk'
Zo'n honderd Nederlanders reizen vandaag af naar Egypte. Zij willen meelopen met een pro-Palestijnse mars naar de grens met Gaza, een initiatief van burgers uit de hele wereld. De duizenden deelnemers vragen aandacht voor de Israëlische blokkade van voedsel en noodhulp, maar betreden daarbij wel gevaarlijk gebied. "Het wordt nog spannend of het lukt."
De campagne is omgedoopt tot Global March to Gaza ('Wereldwijde mars naar Gaza') en wordt gesteund door duizenden burgers, activisten en hulporganisaties uit tientallen landen. Zij eisen vooral dat de grens zo snel mogelijk opengaat zodat onbeperkt voedsel en medicijnen naar binnen kan.
De bijna vijftig kilometer lange tocht naar de grensovergang begint naar verwachting vrijdag in El Arish en zal twee tot drie dagen in beslag nemen. Het doel is om zondag aan te komen bij Rafah, de meest zuidelijke stad van de Gazastrook. Het plan is om ter plaatse twee dagen lang met een grote groep mensen bij elkaar op de grond te gaan zitten, een zogenoemde 'sit-in'.
Volgens de laatste schatting van de initiatiefnemers reizen zo'n 3000 mensen uit 35 landen af naar Egypte. "Veel burgers doen mee, omdat de politiek passief blijft", zegt deelnemer Marieke, die liever niet met haar volledige naam wordt genoemd, tegen RTL Nieuws (achternaam bekend bij de redactie). "Ik had er vertrouwen in dat er toch humanitaire grenzen waren, morele grenzen. Maar die worden continu overschreden", zegt zij.
De mars is niet zonder risico. De deelnemers trekken door het noordelijke deel van het Egyptische schiereiland Sinaï naar het grensgebied met Gaza. Daar geldt een negatief reisadvies omdat het er volgens het ministerie van Buitenlandse Zaken 'te gevaarlijk' is door de oorlog in Gaza.
Minister Veldkamp: 'Gebied is te gevaarlijk'
Demissionair minister van Buitenlandse Zaken Caspar Veldkamp (NSC) deelt de zorgen over het leed in Gaza. "De humanitaire situatie in Gaza is catastrofaal. Nederland blijft daarom maximale druk uitoefenen om Israël te bewegen tot onmiddellijk herstel van humanitaire toegang over land en heeft daartoe verschillende diplomatieke stappen gezet, bilateraal en in EU-verband", laat hij weten aan RTL Nieuws.
"Dat burgers zelf een signaal over de blokkade willen afgeven is te begrijpen", vervolgt Veldkamp. "Echter, de kleurcode van het reisadvies voor dit deel van Egypte is rood. Met een rood reisadvies zeggen we: wat uw situatie ook is, reis hier niet heen, het is er te gevaarlijk."
Het ministerie waarschuwt dat de Nederlandse overheid geen consulaire bijstand kan bieden in gebieden waar kleurcode rood geldt.
"Het is militair gebied, dus het wordt nog spannend of het lukt", zegt deelnemer Marieke. "Daarover zijn we nog in onderhandeling met Egypte. Door de warmte is het een pittige tocht van meerdere dagen. Je kan niet op het heetst van de dag lopen."
De veertiger heeft een dochter van 28 jaar, die zich naar eigen zeggen zorgen maakt over haar moeder. "Ze vindt het heel moeilijk: wat als er iets met mij gebeurt? Als moeder wil je niet dat je kind zich zorgen maakt. De keuze was moeilijk. Maar het voelt ook gek om niet te gaan."
In onderstaande video legt correspondent Pepijn Nagtzaam uit hoe Palestijnen in Gaza hun leven wagen voor eten:
Een van de Nederlandse hulporganisaties die de mars steunt, is de stichting Plant een Olijfboom. Zij hebben de afgelopen weken ook geholpen om het burgerinitiatief meer onder de aandacht te brengen, onder meer op hun Instagrampagina.
Er lopen ook verschillende vrijwilligers van de Nederlandse stichting mee, onder wie Janneke, die ook liever niet volledig bij naam wordt genoemd, maar van wie de naam bekend is bij de redactie.
Zij zegt te hopen dat overheden over de hele wereld 'wakker geschud worden' door de actie, en dat zij snel sancties zullen instellen om druk uit te oefenen op Israël om de nodige hulp toe te laten tot Gaza. Zij is ervan overtuigd dat het land genocide pleegt in Gaza en zich schuldig maakt aan oorlogsmisdaden, iets wat mensenrechtenorganisaties zoals Amnesty International en Human Rights Watch en VN-rapporteur Francesca Albanese eerder rapporteerden.
'Willen iets doen'
"Ik heb al meer dan een jaar een sterk verlangen om te laten zien dat we iets willen doen, dat we ervoor willen reizen, en de mensen in Gaza vanaf de grens laten zien dat zij niet alleen zijn", zegt Janneke.
Zij wijst ook op de poging van burgers om met het schip de 'Freedom Flotilla' de blokkade van Israël te doorbreken. Het schip met onder anderen Greta Thunberg en de Nederlander Mark van Rennes werd maandag geënterd. De opvarenden werden tegen hun wil vanuit internationale wateren naar Israël overgebracht.
Janneke: "Met al deze mensen uit 35 landen willen we ter voet laten zien dat we met nog meer zijn. Ik hoop dat dit het begin is van een grotere wereldwijde beweging waarin mensen fysiek samenkomen om onrecht te stoppen."
