Grote Russische aanval op westen Oekraïne: 'Nergens is het veilig'

Het westen van Oekraïne wordt niet vaak op zo’n grote schaal aangevallen als afgelopen nacht. Rusland vuurde 597 drones af en 26 kruisraketten, meldt de Oekraïense luchtmacht. Bij de aanval kwamen zeker twee mensen om het leven, en zijn twintig mensen gewond geraakt.

Mogelijk ligt het daadwerkelijke aantal slachtoffers hoger, omdat Oekraïne niet vermeldt hoeveel slachtoffers er vallen wanneer er militaire doelen worden geraakt. Vooral de steden Lviv, Loetsk en Tsjernivtsi zijn getroffen. In Lviv zijn 15 appartementen onbewoonbaar, en in Tsjernivtsi is onder andere een kleuterschool geraakt.

"Elke aanval wordt ruim van tevoren gepland, en de Russen vallen expres steeds verschillende steden aan", vertelt de Oekraïense militair analist Oleksandr Kovalenko aan RTL Nieuws. "De ene nacht is het de hoofdstad Kyiv, dan weer Lviv in het westen, Odesa in het zuiden of Charkiv in het oosten."

"Het doel is om in heel Oekraïne spanning te creëren, zelfs in steden die normaal weinig voelen van de Russische terreur. De Russen proberen op grote schaal morele en psychologische druk uit te oefenen op de bevolking."

Afgelopen week voerde Rusland ook al zo'n grote aanval uit op Kyiv. Urenlang cirkelden er drones boven de stad, waardoor veel burgers de hele nacht doorbrachten in schuilkelders.

"Met deze aanval geeft Rusland een signaal af aan Oekraïense burgers: je bent nergens veilig, totdat je toegeeft aan onze eisen", zegt ook defensiedeskundige Patrick Bolder van het Haags Centrum voor Strategische Studies.

Het ligt voor de hand dat de Russen afgelopen nacht ook probeerden om infrastructuur en militaire doelen te raken in het westen van Oekraïne, zegt Kovalenko. "Daarom werden er afgelopen nacht niet alleen drones ingezet, maar ook kruisraketten. Gelukkig is het grootste deel van de raketten vernietigd."

Volgens berichten van zogenoemde 'oorlogsbloggers' in Rusland is bij de aanval onder andere een fabriek bij Lviv geraakt. Of dat ook echt zo is, is niet te controleren.

"In dat deel van het land zitten vermoedelijk veel Oekraïense defensiebedrijven, en ook aanvoerlijnen voor militair materieel", zegt Bolder. "Het is logisch dat defensiebedrijven zich verder van het front vestigen, dat is normaal veiliger. Maar de Russen hebben goede inlichtingen en weten ook informatie te verzamelen over de militaire industrie."

"De situatie met de luchtverdediging speelt natuurlijk ook mee", zegt Bolder. "De Oekraïense luchtverdediging is beperkt, en het meeste staat rondom de steden Kyiv en Dnipro. Daar wonen veel mensen, en is ook veel industrie. Misschien hopen de Russen dat een deel van die luchtverdediging na deze aanval weer wordt verplaatst naar het westen, waardoor Kyiv en Dnipro weer minder goed worden verdedigd."

De afgelopen tijd ziet Oleksandr Kovalenko dat Rusland steeds vaker een nieuwe tactiek gebruikt tijdens zijn droneaanvallen. "De Russen omsingelen steden met hun kamikazedrones voordat de aanval begint. We zagen dat ze eerst aan alle kanten om de steden heen vlogen. En vervolgens vielen ze van alle kanten tegelijk aan."

Dezelfde tactiek zag Kovalenko afgelopen week in Kyiv, en voorheen ook in zijn eigen thuisstad Odesa. De drones omcirkelen steden dus in groten getale, en vliegen ook steeds hoger en sneller. Daardoor is het voor de Oekraïense luchtafweer moeilijker om de onbemande vliegtuigen uit te schakelen.

"Ik denk dat ze de komende tijd vaker zulke tactieken zullen gebruiken. Wij moeten hier lessen uit leren, en ons blijven aanpassen aan nieuwe dreigingen", zegt de Oekraïense analist.

Rusland zet steeds meer drones in, met verwoestende gevolgen. Oekraïne heeft niet genoeg luchtafweerraketten om ze allemaal te onderscheppen, laat deze video zien: