Rellen in Zuid-Spanje tonen de grote invloed van extreemrechtse leiders via hun sociale media
De politie heeft de man te pakken die extreemrechtse activisten aanzette 'te gaan jagen' op immigranten in de Zuid-Spaanse stad Torre Pacheco. Zijn Telegram-kanaal is gesloten, maar dat is geen garantie dat de rust terug is. Er zijn in Spanje meer extreemrechtse leiders met miljoenen volgers en veel invloed.
De meeste Spanjaarden kenden tot een jaar geleden niet eens de namen en gezichten van deze extreemrechtse leiders. Ze zitten niet in het parlement of gemeenteraden, maar richten zich helemaal op het opbouwen van een groep volgers op sociale media. Ze zijn vooral actief op Telegram, waar ze veel meer kunnen zeggen dan op bijvoorbeeld Facebook.
Hoe groot sommige van die accounts op sociale media zijn, bleek in juni 2024, toen de uitslag bekend werd van de verkiezingen voor het Europees Parlement.
Correspondent Richard Hogenkamp legde gisteren uit dat beelden die de afgelopen dagen in Spanje viraal gingen, niet allemaal echt bleken te zijn:
Van de 61 Spaanse zetels in het Europees Parlement, gingen er zes naar de partij Vox, die in Europa samenwerkt met de PVV. Drie zetels gingen naar een beweging die alleen bekendheid had onder de 1,8 miljoen mensen die de leider ervan volgen op sociale media. De beweging heet Se Acabo La Fiesta, Spaans voor Het Feest is Voorbij. De leider noemt zichzelf Alvise Pérez.
Man met grote invloed
Alvise is een pseudoniem. Zijn echte naam is Luis Pérez Fernández, 35 jaar, geboren in Sevilla. Hij studeerde in Groot-Brittannië, waar hij politiek actief was voor de Liberaal Democraten, een partij die veel gemeen heeft met D66.
Terug in Spanje verdween hij van de radar, schoof politiek gezien plotseling naar uiterst rechts en 'bestond' vanaf toen alleen nog op sociale media. Het meest uitgesproken is Alvise Pérez op het Telegram-kanaal dat zijn naam draagt. Daar claimt hij als enige in Spanje 'het echte nieuws' te brengen.
Zijn 'nieuwsberichten' gaan vooral over negatieve kanten van migratie, corruptie door politici van partijen met zetels in het parlement en over journalisten die de waarheid zouden verdraaien.
Veel van zijn volgers schrijven in commentaren onder zijn Telegram-berichten dat ze gestopt zijn andere media te volgen, sinds ze het kanaal van Alvise Pérez ontdekten. Dat geeft aan hoe invloedrijk hij is. Toen hij ruim een jaar geleden zijn volgers opriep om hem het Europees Parlement in te krijgen, slaagde dat plan ruimschoots.
Dat hij geen verkiezingsprogramma had, maakte blijkbaar niet uit. Zijn beweging Se Acabo La Fiesta kreeg 3 zetels. Sindsdien geniet Alvise Pérez parlementaire onschendbaarheid, iets dat niet verkeerd uitkomt voor een man tegen wie in Spanje drie rechtszaken lopen.
Een andere grote naam binnen Spaans extreemrechts is Vito Quiles. Hij is 25 jaar, heeft op X bijna een half miljoen volgers en op Telegram zo'n 200.000. Quiles noemt zich journalist, maar staat op de loonlijst van Se Acabo La Fiesta als Hoofd Communicatie.
Er ontstond onder politici en journalisten veel commotie toen hij een persaccreditatie wist te bemachtigen voor het Spaanse parlement. Omdat Se Acabo La Fiesta daarin geen zetels heeft, zou Quiles vooral als spion door het parlementsgebouw lopen.
Bekendheid door onrust stoken
Inmiddels is Quiles vooral buiten het parlement te zien. Hij duikt vrijwel dagelijks op op plekken waar veel tv-camera's tegelijk bij elkaar zijn, met als doel om daar de boel te verstoren. Dat lukt regelmatig, wat zijn naamsbekendheid in heel Spanje heeft doen groeien, en daardoor ook het aantal bezoekers van zijn online nieuwskanaal EDA TV, een afkorting die staat voor Estado de Alarma TV, ofwel Staat van Alarm TV.
Wie daar eenmaal belandt, krijgt via video en tekstberichten de politieke boodschap van de extreemrechtse Quiles ingepeperd.
De politie pakte gisteren in de buurt van Barcelona de man op die gezien wordt als de aanstichter van de rellen in het stadje Torre Pacheco. Hij zou de leider zijn van de Spaanse tak van de internationale extreemrechtse beweging Deport Them Now en ook hun Telegram-kanaal vullen.
Het gaat om een 28-jarige Spanjaard die eerder dit jaar de benodigde papieren kreeg om zichzelf lijfwacht te mogen noemen. Dat beroep oefende hij niet uit; de papieren gaven hem wel het recht een wapen te dragen.
Bedreiging voor de stabiliteit
Het Telegram-account van Deport Them Now is na de arrestatie van de man gesloten. Dat lijkt heel wat, maar met zo'n 20.000 volgers was het een klein kanaal vergeleken met de accounts van Alvise Pérez en Vito Quiles. Wat die twee al wisten is dat hun volgers gehoor geven aan een Telegram-oproep om te stemmen op een onbekende partij zonder verkiezingsprogramma.
De afgelopen dagen hebben hen geleerd dat ook een oproep om in een stadje in Zuid-Spanje te komen 'jagen' op migranten, het door extreemrechtse leiders gewenste effect heeft.
De politie hoopt dat na de arrestatie van de leider van Deport Them Now Spanje de rust terug is. Door de invloed die de extreemrechtse leiders in Spanje blijkbaar hebben via de door hen opgebouwde socialmediakanalen, is dat niet zeker.
De Spaanse oud EU-Commissaris en oud-minister van Buitenlandse Zaken Josep Borrell (78) keek vandaag wat verder dan de onrustige nachten in Torre Pacheco. Voor tv-camera's noemde hij wat de afgelopen dagen te zien was 'een dynamiek die de Spaanse samenleving zou kunnen destabiliseren'.
