Niet uitgestorven maar verstopt onder een steen: kleinste slang ter wereld gevonden
Wetenschappers gingen er al bijna twintig jaar van uit dat 'ie uitgestorven was, maar op Barbados is een zogenoemde threadsnake gevonden: de kleinste slang ter wereld. Het beestje zat verstopt onder een steen.
Sinds 1898 is de Barbados Threadsnake pas een paar keer in het echt gezien, zegt Connor Blades, die namens het ministerie van Milieu op Barbados betrokken was bij de vondst. Heel gek is het niet dat de slang weinig is gespot: het beestje wordt maar zo'n 10 centimeter lang.
De zoektocht naar de slang maakte deel uit van een project van Re:wild, een natuurorganisatie die samen met het milieuministerie van Barbados werkt aan het vinden van (bijna) uitgestorven dieren.
Onder steen
Wetenschappers zochten afgelopen maart naar de slang. Justin Springer, programmadirecteur bij Re:wild, zocht samen met Blades onder stenen. "Ik maakte nog een grapje, dat ik de threadsnake kon ruiken", vertelt hij. Het bleek nog te kloppen ook, want onder de steen vond hij een aardworm én een heel klein slangetje.
Springer pakte de slang op om te controleren of het echt om de bedreigde diersoort ging. "Als je zo gewend bent om naar dingen te zoeken zonder ze te vinden, schrik je je rot als je er dan eindelijk eentje vindt."
Weer losgelaten
De slang werd vervolgens naar een universiteit in Jamaica gestuurd voor verder onderzoek. Het dier werd daar onder een microscoop bekeken, waarna werd vastgesteld dat het inderdaad om de threadsnake ging. Vervolgens is de slang weer in de natuur van Barbados losgelaten.
Toch is de toekomst van de zeldzame slangsoort nog onzeker. De Barbados Threadsnake plant zich seksueel voort, dus het beestje heeft een partner nodig. Een vrouwtje kan vervolgens één ei leggen. Het is dus maar de vraag of het gevonden slangetje een partner weet te vinden.
