Koraal Australisch Great Barrier Reef sterker verbleekt dan ooit
Het Australische Great Barrier Reef staat er niet goed voor. Volgens een rapport van de Australische overheid was het grootste koraalrif in de wereld in de veertig jaar dat het wordt bijgehouden nog niet eerder zo verbleekt als nu.
Koraalverbleking komt vooral doordat het water in de oceaan opwarmt. De algen die in het koraal leven, geven dat zijn kleur en voeden het koraal ook. Bij de hogere zeetemperatuur vertrekken de algen uit het koraal. Dat verliest daar zijn kleur én zijn voeding.
Het koraal wordt vervolgens wit, en kan afsterven. Het rif kan zich weer herstellen, maar alleen als de warmte niet te lang aanhoudt.
De belangrijkste oorzaak is volgens hoofdonderzoeker Mike Emslie klimaatverandering: "Daar is geen twijfel over mogelijk." In 2024 en begin 2025 lag de zeetemperatuur rond Australië ongebruikelijk hoog.
Het rif heeft daarnaast schade opgelopen door cyclonen en de aantasting van zeesterren.
Het herstel van het rif kan jaren duren, maar Emslie is hoopvol dat dat gaat lukken. "Het is het nog steeds waard om voor te vechten. We kunnen het niet opgeven."
Zichtbaar uit de ruimte
Het Great Barrier Reef, in het Nederlands ook wel Het Groot Barrièrerif, is het grootste ter wereld. Het ligt ten noordoosten van Australië in de Koraalzee en bestaat uit bijna 3000 riffen en 900 eilanden, verspreid over een lengte van 2600 kilometer en ruim 300.000 vierkante meter.
Het is de grootste structuur ter wereld die is gemaakt door organismen, en kan vanuit de ruimte worden gezien.
