Utrechtse burgemeester Dijksma in Istanbul bij protest voor Imamoglu
Burgemeester Sharon Dijksma van Utrecht is vanavond aanwezig bij een grote demonstratie in het Turkse Istanbul om aandacht te vragen voor de gevangenschap van Ekrem Imamoglu, de burgemeester van Istanbul die door het regime van president Erdogan in de gevangenis is opgesloten. Ze zegt 'zeer onder de indruk' te zijn van de mensen die 'massaal op straat aanwezig waren'.
Dijksma maakt deel uit van een delegatie van Europese burgemeester. Ook haar ambtsgenoten uit Barcelona, Parijs, Madrid, Athene, Boedapest, Zagreb, Sofia en Timisoara maken deel uit van het gezelschap. Ook de burgemeesters van de Turkse plaatsen Izmir, Mugla, Osmangazi, Mezitli en Odunpazari doen mee met het protestbezoek.
In maart opgepakt
Volgens Dijksma werd de delegatie 'luidkeels juichend' ontvangen bij de rally. "Er leven hier ontzettend veel zorgen over het onder druk staan van de democratische waarden", legde Dijksma uit. "Voor de mensen hier maakt het echt uit dat er internationaal aandacht is voor deze situatie. We merken dat het bijzonder gewaardeerd wordt dat we er zijn."
Imamoglu is populair in Turkije en geldt als een belangrijke politieke rivaal van president Erdogan. Hij werd in maart samen met een groot aantal partijgenoten opgepakt op verdenking van corruptie, wat leidde tot massale protesten. Sindsdien zit hij in de gevangenis en heeft hij te maken met vage aanklachten. In juli werd hij bijvoorbeeld nog tot een half jaar celt veroordeeld voor belediging van een aanklager.
Wij maakten eerder dit portret over hem:
De autoriteiten hebben Imamoglu inmiddels geschorst als burgemeester van de Turkse stad.
De delegatie met Dijksma zou hem morgen in de gevangenis bezoeken, maar dat kan niet doorgaan. "De toestemming om hem te bezoeken is ingetrokken of er niet gekomen."
Dijksma en haar collega's reizen wel af naar de gevangenis om daar een statement te geven, 'juist om de symboliek van die plek'. Hun bezoek is bedoeld als protest tegen 'politiek gemotiveerde arrestaties en het schenden van democratische waarden'.
Afgevallen maar ongebroken
Voorafgaand aan de rally dineerde de delegatie met de waarnemend burgemeester van Istanbul, Nuri Aslan. Die vertelde aan Dijksma dat het naar omstandigheden goed gaat met Imamoglu. "Hij is weliswaar een paar kilo afgevallen, maar ongebroken. Hij werkt veel, leest veel en schrijft ook nog regelmatig stukken die in buitenlandse kranten worden gepubliceerd", vertelt Dijksma.
Ook ontvangt hij via zijn advocaten memo's en nota's en kan hij aanwijzingen geven aan medewerkers en de waarnemend burgemeester. "Zo is hij wel degelijk bezig invloed uit te oefenen op het bestuur hier in Istanbul."
In deze video zie je hoe hard de politie optrad tegen de demonstraties in maart:
