Tientallen boten met activisten naar Gaza: 'Kan het niet meer aanzien'

Ruim veertig schepen maken deze week de overtocht naar Gaza. Doel van de 'Global Summud Flotilla'-missie is het doorbreken van de Israëlische blokkade.

In juni werd dat al eens geprobeerd door de Madleen, een humanitair zeilschip van de Freedom Flotilla Coalition (FFC). Israël onderschepte het schip en stuurde de activisten terug naar huis, onder wie de Zweedse activiste Greta Thunberg. Zij vaart nu ook weer mee.

Tientallen boten

Maar deze keer pakken ze het een stuk groter aan. Vier organisaties werken samen om met tientallen bootjes met voedsel en medicijnen naar Gaza te koersen. 'Historisch', noemde Thunberg het eerder al. Aan boord van de schepen bevinden zich 17 Nederlanders, onder wie Roos Ykema (30) en Osman Tastan (62).

Tastan vertelt over de uitgelaten sfeer die er hangt in de haven van Barcelona, waar ze elk moment kunnen vertrekken. "De mensen die ons komen uitzwaaien, hebben het hart op de juiste plek."

Hij was er zelfs toe bereid om zijn baan ervoor op te geven. Wat hij daarvan vindt? "Het gaat niet om mij", zegt hij vastberaden. "Maar om de honderdduizenden, misschien miljoenen mensen die in Gaza worden uitgemoord. Als mens kan ik dit niet meer blijven aanzien."

'Bevolking moet opstaan'

Hij omschrijft de honger in Gaza. "Als ik zie hoe denigrerend en onmenselijk de Palestijnen worden behandeld, geeft mij dat een push om actie te ondernemen." Eigenlijk zouden regeringen dat moeten doen, benadrukt hij. "Maar als zij daarvan afzien, moet de bevolking opstaan."

Ook de 30-jarige Ykema, die deze week vanuit een andere haven in het Middellandse Zeegebied zal vertrekken, kan het leed niet meer aanzien. "We zitten te kijken naar een livestream van genocide." Ze voelt zich er 'nietig' bij. Eerder deed ze al mee aan demonstraties, petities en boycots van Israëlische producten, maar zag desalniettemin weinig veranderen.

"Dit voelt daarom als de enige manier waarop je zelf als burger druk kunt uitoefenen." Het voedsel en de medicatie op de tientallen bootjes zijn een 'druppel op de gloeiende plaat', geeft Ykema toe. "Het idee is juist: als we zo de blokkade doorbreken, dan kunnen vervolgens ook vrachtwagens en containerschepen Gaza weer in."

Trots op opa

Beide activisten beseffen dat de reis ook een risico met zich meebrengt. Zo vloog in mei een boot met eenzelfde soort missie in brand, nadat die werd aangevallen door drones. En de activisten van het schip dat in juni werd onderschept, zaten eerst vast in Israël, voordat ze terugkeerden naar hun thuisland.

Zowel Ykema als Tastan zijn bereid dat risico te lopen. Het weegt immers niet op tegen het leed van de Palestijnen in Gaza, zijn ze het met elkaar eens. "Met een Nederlands paspoort zal ik ook veel minder lijden dan als ik een Palestijns paspoort zou hebben." stelt Ykema. "Vergeleken daarmee is dit maar een klein risico."

Beide Nederlanders vinden het vooral vervelend als hun familie niet weet hoe het met hen gaat. "Maar hoe erg kan het zijn?" vraagt Tastan zich hardop af. "Niet erger dan alle kinderen die zijn gedood." En als hij het zelf met de dood moet bekopen, zou hij dat er ook voor over hebben, zegt hij vastbesloten vanuit de haven in Barcelona. "Dan zal ik voor mijn kleinkinderen altijd de opa zijn die iets tegen onrecht heeft gedaan."

Bekijk hieronder hoe activisten vertrekken, na een statement van de Zweedse activist Greta Thunberg: