Amerikaanse influencer worstelt met krokodillen, Australië stelt onderzoek in
De Australische autoriteiten onderzoeken een Amerikaanse influencer die controverse heeft veroorzaakt door zichzelf te filmen terwijl hij met wilde krokodillen worstelt in het land. Dierenrechtenorganisaties en de vader van de overleden Australische natuuronderzoeker Steve Irwin willen dat de influencer het land wordt uitgezet.
Mike Holston, die zichzelf op Instagram 'The Real Tarzann' noemt, ligt onder vuur vanwege twee video's die hij online plaatste voor zijn ruim vijftien miljoen volgers.
Krokodillen vangen
In de ene video is te zien hoe hij achter een zoetwaterkrokodil aanrent en deze vangt en vasthoudt en in de andere video vangt hij een jonge zoutwaterkrokodil, een van de dodelijkste dieren ter wereld. Hij laat het dier zien aan zijn volgers en laat het vervolgens weer los in de natuur.
Op deze beelden is te zien hoe de influencer de krokodillen vastgrijpt:
En niet iedereen is blij met deze acties. Hoewel Holston zegt dat hij de video's maakt voor 'educatieve doeleinden', zeggen natuurexperts dat zijn gedrag wreed is. Online worden de video's van de influencer steeds vaker veroordeeld en krokodillenexperts hebben hun bezorgdheid geuit.
Ook de vader van de overleden Australische natuuronderzoeker Steve Irwin heeft zich uitgesproken over de influencer en zijn acties en stelde dat mensen als Holston 'de deur uitgezet' moeten worden als ze de Australische wilde dieren niet respecteren.
Boete van 21.000 euro
Ambtenaren in de staat Queensland, waar hij de dieren achtervolgde, zeggen dat de acties van de influencer 'extreem gevaarlijk en illegaal' zijn en dat hij boetes tot ruim 37.000 Australische dollar, ruim 21.000 euro, kan krijgen, schrijft het Australische ABC News.
"Laten we duidelijk zijn: mensen in Queensland mogen geen zoetwater- of zoutwaterkrokodillen vangen, tenzij ze daarvoor getraind zijn en een licentie hebben", luidt een verklaring van het ministerie van Queensland dat verantwoordelijk is voor de natuur en dat bezig is met een onderzoek naar Holston.
Premier: influencer is een 'gans'
"Net als wombats, koala's en andere inheemse Australische dieren zijn krokodillen gevoelige individuen die pijn en stress ervaren en die het verdienen om in vrede te leven zonder angst dat bezoekende influencers hen zullen aanpakken en ruw zullen behandelen", zei een woordvoerder van het ministerie.
Ook de premier van Queensland, David Crisafulli sprak zich uit over de video's en noemde de influencer een 'gans'. Crisafulli bevestigde dat zijn ministerie onderzoek doet naar de zaak, maar dat eventuele uitzetting van de influencer, waar inmiddels veelvuldig om gevraagd is, een zaak is voor de federale overheid van Australië.
Eerder dit jaar bood de Amerikaanse influencer Sam Jones nog haar excuses aan nadat zij een jonge wombat bij zijn moeder had weggehaald en hiermee had geposeerd.
'Schandalig'
Ook dit viel niet goed bij de Australische bevolking, nadat ze hiervan beelden online had gezet. Zelfs de Australische premier bemoeide zich hiermee en noemde haar acties 'schandalig'. Hij suggereerde dat ze de volgende keer maar een jonge krokodil bij zijn moeder vandaan moest halen, 'en dan kijken wat er gebeurt'.
De Australische regering dreigde het visum van Jones in te trekken, tot ze vrijwillig vertrok. Daarop reageerde de minister van Binnenlandse Zaken blij: "Dit is een geweldig moment voor elke wombat in Australië. Ik kan niet wachten tot ze weg is, en ik denk niet dat ze ooit nog terug zal komen."
