Australiër Daniel richtte 'eigen land' op, 400 paspoorten afgegeven
De 20-jarige Daniel Jackson uit Australië had sinds zijn 14de één droom: een land oprichten. Hij besloot daarom in 2019 een piepklein stukje land tussen Kroatië en Servië op te eisen. Het was het begin van de Vrije Republiek van Verdis, waar mensen inmiddels een paspoort van kunnen aanvragen.
Een bebost gebied, wat water en een vlag of twee die Verdis representeren. Veel stelt het land op beeld nog niet voor. Toch is oprichter Jackson op TikTok enthousiast over het land, waar hij president van zegt te zijn. Hij spreekt van een 'Gen-Z-land', verwijzend naar generatie Z, bestaande uit mensen geboren tussen 1997 en 2012. De video's die hij plaatst worden honderdduizenden tot wel miljoenen keren bekeken.
Je hebt niet alle cookies geaccepteerd. Om deze content te bekijken moet je deaanpassen.
'Pocket 3'
Het stukje land dat is omgedoopt tot de Vrije Republiek van Verdis staat op veel kaarten vermeld als 'Pocket 3'. Het is een stukje land ter grootte van Vaticaanstad, meldt NBC News, zo'n 0,44 vierkante kilometer dus. Sinds het einde van de Kroatische Onafhankelijkheidsoorlog in 1995 is het stuk land niet door Kroatië of Servië geclaimd. Het was daarom vrij spel voor Jackson.
Niet iedereen is enthousiast over de nieuwe staat. Zo werd een nederzetting van Jackson en enkele vrienden in oktober 2023 vernietigd door Kroatië, vertelt hij aan NBC News. Hij werd permanent uit Kroatië verbannen, zijn vrienden voor drie maanden. Het maakt het moeilijk voor hem om 'zijn' land te bezoeken, aangezien de makkelijkste route via Kroatië is, meldt de Britse krant The Guardian. Hij woont zelf dan ook in het Engelse Dover.
Niet geldig
Het klinkt allemaal leuk, een jonge man die een eigen staat opricht. De vraag is alleen of het juridisch gezien standhoudt. Hoogleraar internationaal recht Kiki Brölmann van de Universiteit van Amsterdam legt uit dat een staat aan criteria moet voldoen om erkend te worden. Zo moet er een afgebakend territoir zijn, een effectief gezag en een permanente bevolking. Een territoir is een gebied dat tot iemand of een staat behoort.
"Je kan niet zomaar in je eentje een staat uitroepen", zegt de hoogleraar. "Als drie mensen zeggen: dit is ons land en wij zijn autonoom, dan is dat juridisch niet levensvatbaar. Het is onrechtmatig."
Dat het stukje land in kwestie nooit officieel is opgeëist door Kroatië of Servië betekent volgens Brölmann ook niet dat iemand anders dan het gebied mag opeisen. "Ook al zijn ze er nog niet over uit van wie het is, het is van Kroatië of Servië."
De manier waarop Jackson en zijn vrienden het hebben aangepakt, heeft volgens haar veel weg van de negentiende eeuwse kolonisatie. "Dat je een vlag plant op een zogenaamd onbewoond stuk land en zegt: het was van niemand, nu is het van ons. Dat kan tegenwoordig niet meer."
Staatsburgerschap
Op dit moment bestaat de Vrije Republiek van Verdis met name online, met een website vol informatie. Op die website kunnen mensen ook staatsburgerschap aanvragen. Inmiddels zouden 15.000 mensen een verzoek daartoe hebben ingediend, meldt NBC News. 400 van hen zouden inmiddels ook al een paspoort hebben ontvangen.
Mensen zouden de paspoorten ook al hebben gebruikt om te reizen, stelt Jackson. "Het is een paar keer met succes gebeurd", vertelt hij aan de nieuwsomroep. "Maar het is niet iets wat we promoten, tenzij een land onze documenten officieel erkent."
Wat hoogleraar Brölmann betreft, is het niet verstandig om op de paspoorten te vertrouwen. "Ik hoop dat die mensen hun andere paspoorten ook nog hebben", zegt ze. "Op dit moment heeft de Vrije Republiek van Verdis geen erkend paspoort en komt het ook niet in aanmerking voor VN-lidmaatschap."
