Italië vraagt Israël in te staan voor veiligheid opvarenden pro-Palestijnse vloot
Italië heeft Israël gevraagd de veiligheid te garanderen van pro-Palestijnse activisten die op een vloot van boten onderweg zijn naar Gaza. Het Zuid-Europese land zegt ook een marineschip de zee op te sturen om de vloot te begeleiden. De activisten claimen zelf te zijn bestookt met bijtende stoffen, die vrijkwamen na ontploffingen.
De Global Sumud Flotilla, zoals de vloot heet, bestaat uit tientallen schepen. Die vertrokken begin september uit Barcelona richting Gaza. De opvarenden protesteren tegen de oorlog in Gaza en het leed dat de Palestijnse bevolking treft.
Parlementariërs aan boord
Op dit moment zouden ze Gaza tot op zo'n 1000 kilometer zijn genaderd. De Israëlische krijgsmacht heeft gewaarschuwd dat de activisten de gevechtszone niet binnen zullen komen. In juni werden twaalf activisten door Israël opgepakt voordat ze de kust van Gaza bereikten.
De Italiaanse minister van Defensie Guido Crosetto heeft de aanval op de vloot in de nacht van dinsdag op woensdag 'in de meest krachtige bewoordingen' veroordeeld. Hij zegt niet wie achter de aanval zat. Het fregat Fasan zou onderweg zijn.
De minister van Buitenlandse Zaken Antonio Tajani wijst erop dat er Italianen aan boord zijn, onder wie parlementariërs. Hij zegt dat Israël zich aan de internationale regels moet houden.
De Europese Commissie herhaalt dat elke vorm van geweld tegen de vloot "onacceptabel is", zei een woordvoerder. Ze zegt te begrijpen dat de mensen aan boord aandacht willen vragen voor de "ondraaglijke" situatie in Gaza, maar "we maken ons ook zorgen over het risico dat ze nemen".
'Bijtende stof in gezicht'
De activisten meldden eerder vandaag dat ze doelwit waren van aanvallen en intimidatie in internationale wateren nabij Griekenland. "Minstens twaalf granaten zijn tot ontploffing gebracht op en rondom de schepen. Op een van de boten kwam een onbekende substantie terecht. Ook is de communicatie met de vloot ernstig verstoord", staat in een verklaring.
In een video vanaf de Nederlandse boot laat Roos Ykema van de organisatie MiGreat weten dat iemand een 'bijtende stof in het gezicht' heeft gekregen door de aanval. Ykema stelt dat de aanval een schending is van het humanitaire recht en een oorlogsmisdaad is. Voor de vloot is dit 'een duidelijke poging van Israël om ons angst aan te jagen en ons te doen terugkeren'.
De vloot meldde eerder deze maand voor de kust van Tunesië te zijn aangevallen door drones.
Israëlische autoriteiten hebben de vloot een 'jihadistisch initiatief' genoemd. De activisten zouden Hamas in de kaart spelen.
Hoogleraar militair recht Marten Zwanenburg zegt dat er onder deskundigen discussie bestaat over de vraag of Israël het recht wel heeft om de schepen tegen te houden. "Als je actie wilt ondernemen tegen schepen van andere staten in internationale wateren, dan moet je daar een rechtsgrond voor hebben. In oorlogen kan een land een blokkade voor de kustlijn van een ander land instellen. Het is echter de vraag in hoeverre deze blokkade legitiem is. Daarover zijn de meningen verdeeld. Mede omdat deze ook humanitaire goederen tegenhoudt."
Volgens Zwanenburg is het sowieso onrechtmatig om meteen geweld te gebruiken tegen schepen van andere landen. "Daar zit het kwetsbare punt", zegt hij. "Als de berichten kloppen, is hier meteen geweld gebruikt. Dat is per definitie onrechtmatig. Bovendien gebeurt dat op heel grote afstand van Gaza, waarvoor de blokkade geldt."
