Nieuw album Taylor Swift gaat weer over haarzelf: 'Privéleven is het product'

Taylor Swift zingt op haar nieuwe album vooral over het privéleven van Taylor Swift. Het gaat over dure diamanten ringen. Over slapen in hotels die duizenden euro's per nacht kosten. Over reizen per helikopter. En, natuurlijk, onvermijdelijk, over verliefd zijn. Op de sportheld Travis Kelce, met wie ze zich in augustus verloofde.

Lichtvoetig

Volgens Annelot Prins, cultuurwetenschapper die zich specialiseert in vrouwen in de popmuziek, en ook co-host is van de podcast Taylors Era, brengt 'The Life of a Showgirl' hetzelfde als wat Swift op voorgaande albums bracht: een kijkje in haar eigen leven, bezongen in pakkende disco-pop, met teksten die bol staan van de verwijzingen naar haar privéleven. "De fans kunnen weer maanden vooruit met het uitpluizen van al die verwijzingen."

"Het is een lichtvoetig album geworden", zegt Prins. "Het is het album van verliefdheid. En een tour door haar muzikale geschiedenis. Je hoort van alle tijdperken wel dingen terug."

Muzikaal is het album lichter dan voorganger The Tortured Poets Department, zegt ze. "Ook dat hebben we vaker gezien. Reputation (2017) was wat duisterder, opvolger Lover (2019) lichtvoetiger."

De Swift-expert had door de titel andere verwachtingen gekregen, zegt ze. "Ik hoopte een beetje dat het deze keer minder over haar eigen leven zou gaan. Misschien een conceptalbum over de geschiedenis van de showgirls in Amerika vanaf pakweg 1900, en dat ze zichzelf in die traditie zou plaatsen. Dat is het - toch jammer - niet geworden."

De roem is het product geworden

Voor fans is het dus 'weer een oefening in begrijpend lezen' geworden. Om de teksten te begrijpen, moet je de roddelbladen volgen. De celebrity, zegt Prins, is even belangrijk als de muzikant, óók in de muziek. "Haar privéleven is het product geworden."

Het totale pakket is 'opnieuw ontzettend Amerikaans'. "Alle records moeten gebroken worden. En het moet gezegd: het lukt met deze formule. Ze doet het weer. Kennelijk is dit wat de fans willen. Het is een spel van cijfers geworden. De meeste streams, de grootste tours.... De overtreffende trap van succes, en ze helpt zelf een handje om de mythe van Taylor Swift nog iets verder op te poken. In Amerika kan het altijd groter en beter. Het is al met al een fascinerend schouwspel."

De bruiloft van Swift en Kelce belooft groot en spectaculair te worden:

Gevoelige en politieke onderwerpen gaat ze uit de weg. Geen woord over Trump, die haar meerdere keren beledigd heeft. Geen woord over de fan die door oververhitting overleed bij een optreden, of de aanslag die werd verijdeld op een Swift-concert. Niets over oorlogen of de politieke situatie in de wereld.

'Boring barbie'

Plaats voor een paar sneren heeft Swift wel. Zoals op het laatste liedje, de titelsong, waarin ze zingt 'immortal', te zijn, onsterfelijk. Al haar concurrenten zouden willen dat ze eens doodging, want dan konden ze zelf aan de top staan. Al zou zelfs dát ze niet helpen, want zelfs een dode Swift zou ze nog overtreffen.

In Actually Romantic krijgt zangeres Charli XCX ervan langs, want die had het gewaagd Swift een 'boring barbie' te noemen, een saaie barbie. Volgens Swift maakte haar concurrente die opmerking nadat ze zichzelf moed had ingesnoven met cocaïne, en zegt ze het 'romantisch' te vinden dat Charli zoveel aan haar denkt.