Vier doden na nieuwe Amerikaanse aanval op 'drugsboot' bij Venezolaanse kust
Vier mensen zijn omgekomen na een aanval van de Verenigde Staten op een boot voor de Venezolaanse kust, meldt het Amerikaanse ministerie van Defensie. Volgens het ministerie ging het om drugssmokkelaars die probeerden drugs naar de VS te brengen.
De opvarenden zijn volgens minister van Defensie Pete Hegseth om het leven gekomen bij een 'kinetische aanval'. Hegseth verklaarde dat 'deze precisieaanvallen' zullen doorgaan totdat er geen aanvallen op Amerikanen meer worden uitgevoerd.
Aanval in september
Begin september werden ook al zeventien mensen op de Caribische Zee gedood door de VS. Volgens Washington ging het toen eveneens om drugscriminelen van kartels waarmee de VS zeggen 'in oorlog' te zijn.
Trump noemde de opvarenden destijds 'narcoterroristen' die vanuit Venezuela opereerden. Volgens hem waren ze lid van het drugskartel Tren de Aragua, dat volgens Trump wordt gecontroleerd door de Venezolaanse president Nicolás Maduro. Hij gaf opdracht tot de aanval omdat er 'heel veel drugs' aan boord van de boot zou zijn geweest.
Op beelden die Trump toen deelde via Truth Social is te zien hoe een speedboot met hoge snelheid door de zee vaart, waarna een ontploffing volgde.
'Hoogst ongebruikelijk'
Vanuit Venezuela kwam er felle kritiek op de verklaring van Trump. Het ministerie van Communicatie stelde dat het om met kunstmatige intelligentie (AI) gemaakte beelden gaat.
Persbureau Reuters noemde de aanpak 'hoogst ongebruikelijk'. Boten vol drugs worden vaker onderschept op zee, maar het komt zelden voor dat ze met een luchtaanval worden uitgeschakeld.
Volgens informatie die het Pentagon woensdag aan het Congres verstrekte en die CNN heeft ingezien, beschouwt Trump de smokkelaars van de kartels als 'onwettige strijders'. Daarmee zou het ministerie van Defensie wettelijk bevoegd zijn om de aanvallen in het Caribisch gebied uit te voeren, aangezien de groep wordt gezien als een terroristische organisatie.
Ook stuurden de VS afgelopen maand veel militair materieel naar de Caribische Zee, wat de spanningen met Venezuela tot een hoogtepunt brengt:
