Als toerist naar VS? Douane wil inzage socialmedia-accounts verplichten
Toeristen die naar de Verenigde Staten willen, moeten de Amerikaanse douane binnenkort mogelijk mee laten kijken op hun Instagramaccount. Het voorstel, dat ook Nederlandse reizigers richting de VS zou treffen, zou over een paar maanden werkelijkheid kunnen zijn. "Hotels zijn bang dat reizigers hierdoor afhaken", zegt correspondent Erik Mouthaan.
Het plan van de Amerikaanse douane kwam gisteren naar buiten. Het zou moeten gaan gelden voor reizigers die een Electronic System for Travel Authorization (ESTA) aan moeten vragen voordat zij naar de VS kunnen reizen. Ook Nederlanders, die visumvrij naar de VS kunnen reizen, hebben zo'n ESTA nodig.
E-mailadressen
In het voorstel staat dat toeristen op het ESTA-aanvraagformulier al hun accounts op sociale media moeten vermelden die zij in de afgelopen vijf jaar hebben gebruikt. Het gaat dan naast Instagram ook om bijvoorbeeld Facebook, X en TikTok.
Daarnaast moeten reizigers alle mailadressen die ze de afgelopen tien jaar hebben gebruikt aanleveren, net als de namen, geboortedata en woonplaatsen van familieleden.
AI inzetten
"Het is onduidelijk waar de regering de menskracht vandaan zou halen om al deze profielen van mogelijke reizigers door te spitten", zegt correspondent Erik Mouthaan. "Maar daar zou natuurlijk kunstmatige intelligentie (AI) voor ingezet kunnen worden."
Reizigers die lange tijd in de VS willen blijven en er willen studeren of werken, moeten bij een visumaanvraag nu al allerlei informatie aan de Amerikaanse douane doorgeven. Maar toeristen voor wie enkel een ESTA voldoet, kregen daar tot nu toe niet mee te maken.
Toerisme loopt terug
"Het gaat nu nog om een voorstel en er is mogelijkheid tot inspraak, dus misschien wordt de soep wel niet zo heet gegeten als ze wordt opgediend", zegt Mouthaan.
Het voorstel komt op een moment dat toerisme in de VS al dreigt terug te lopen. "Er zijn verschillende onderzoeken die aangeven dat het aantal toeristen dat naar de VS komt dit jaar aan het dalen is, mogelijk met wel 5 procent", zegt Mouthaan.
"Reken er daarom maar op dat grote toeristische bedrijven, zoals hotels en luchtvaartmaatschappijen, achter de schermen lobbyen om het niet al te streng te maken. Ze zijn bang dat reizigers afhaken."
Op basis van welke eisen de douane straks sociale media door gaat spitten, is onduidelijk. President Donald Trump heeft eerder wel gezegd dat hij geen mensen in zijn land duldt die 'een vijandige houding aannemen ten aanzien van onze cultuur, burgers, regering, instellingen of grondbeginselen'.
Het is bovendien niet voor het eerst dat Trump de visumregels verscherpt.
'Maatregelen zijn nooit goed'
Mouthaan schetst een mogelijk scenario: "Het zou bijvoorbeeld kunnen, maar dat laat het ministerie nu nog niet weten, dat ze jouw foto en je Instagram-account hebben en daarmee AI laten uitzoeken of je ooit met een Palestijnse vlag te zien bent geweest op je social media."
Beluister onze podcast over Amerikaanse politiek
Erik Mouthaan en Raquel Schilder praten je wekelijks bij over de Amerikaanse politiek. Beluister de laatste aflevering hier.
De Nederlandse reisbrancheorganisatie ANVR zei gisteren weinig problemen te verwachten, ook als de sociale media van reizigers inderdaad gecontroleerd worden.
"We moeten eerst zien hoe het gaat uitpakken. Reisbeperkende maatregelen zijn nooit goed, maar in principe verwacht ik niet dat het mensen zal weerhouden", zei een woordvoerder van de club.
Als de regels inderdaad ingevoerd worden, kan dat ook gevolgen hebben voor voetbalfans die in 2026 voor het WK naar de VS willen reizen.
Eerder dit jaar werd het Nederlandse reisadvies voor lhbtiq'ers naar de VS al aangepast. Waarom? Dat zie je in deze video:
