Justitie VS maakt Epstein-documenten openbaar, inclusief foto's van Clinton met slachtoffers

In totaal zijn 300.000 pagina's beschikbaar gesteld. Ook zijn er foto's en video's vrijgegeven, waaronder van oud-president Bill Clinton met Epsteins handlanger Ghislaine Maxwell, en de gevangenis in de nacht dat Epstein overleed. 

Het is niet duidelijk hoe is bepaald welke informatie nu naar buiten komt.

Aan de hand van de documenten zijn 1200 slachtoffers of familieleden van slachtoffers geïdentificeerd, schrijft plaatsvervangend procureur-generaal Todd Blanche aan het Congres. In die brief staat dat Justitie informatie heeft geredigeerd of achtergehouden om hun identiteit te beschermen.

'Iedereen op zoek'

"Het valt op dat veel beelden die nu zijn vrijgegeven al eens eerder zijn vrijgegeven", zegt VS-verslaggever Raquel Schilder. "Daarnaast zijn op veel foto's zwarte blokken geplaatst en ook andere informatie is zwart gelakt."

"Oud-president Bill Clinton is op de foto's te zien", zegt Schilder. "Zijn naam komt sowieso vaak voor in de documenten, veel vaker dan die van president Trump. Maar let op, dit is pas een deel van de documenten, dus dit zou ook een bewuste keuze kunnen zijn."

Op een van de foto's is oud-president Clinton te zien in een jacuzzi, naast een onherkenbaar gemaakt persoon. Het Amerikaanse ministerie van Justitie zegt dat deze persoon onherkenbaar is gemaakt omdat ze een slachtoffer is van seksueel misbruik door Jeffrey Epstein. 

Slachtoffer naast Clinton

"Geliefde Democratische president. Het zwarte blokje is er om een slachtoffer te beschermen", zegt Gates McGavick, de woordvoerder van het ministerie van Justitie, op X, bij de foto van Clinton.

Clinton is nooit aangeklaagd of door de opsporingsdiensten beschuldigd van strafbaar gedrag in verband met Epstein. Een woordvoerder van de oud-president liet vrijdag aan nieuwszender CNN weten dat Clinton geen kennis had van Epsteins misdrijven en het contact met hem had verbroken voordat die aan het licht kwamen. De verklaring stelde verder dat de regering van Donald Trump probeert 'zichzelf af te schermen voor wat nog komt'.

Bewijs Trump

"Jeffrey Epstein is zelf niet meer in leven. Hij pleegde zelfmoord in zijn cel in 2019, nadat hij was opgepakt. Wel is over hem bekend dat hij veel invloedrijke vrienden had, waaronder de huidige president Donald Trump. Iedereen is nu op zoek in die documenten naar iets waaruit blijkt dat Trump iets van het misbruik afwist of dat hij hieraan meedeed", aldus Schilder.

De documenten staan op een speciale pagina van de website van Justitie. Al kort na de vrijgave verscheen een digitale wachtrij, een teken van grote belangstelling voor de dossiers. De zoekfunctie lijkt niet goed te werken. Bij het zoeken op de naam Epstein verschijnt bijvoorbeeld geen zoekresultaat.

'Doofpot'

Het Congres nam vorige maand een wet aan voor de vrijgave van onderzoeksdossiers, vluchtlijsten, reisdocumenten, immuniteitsafspraken, interne communicatie van het ministerie en stukken over Epsteins dood in 2019. 

Blanche zei eerder tegen Fox News dat de dossiers in de loop van de weken worden vrijgegeven vanwege eventuele aanpassingen ter bescherming van de slachtoffers. De Democratische leider Chuck Schumer hekelt de gedeeltelijke vrijgave. "Dit is niets meer dan een doofpot om Donald Trump te beschermen tegen zijn lelijke verleden," stelt hij.

Een groot deel van de honderdduizenden documenten is helemaal zwartgelakt. Nieuwszender CBS telde ongeveer 550 van die pagina's. In veel andere documenten zijn namen en passages onleesbaar gemaakt. Justitie zegt dat dit nodig is om de identiteit van slachtoffers te beschermen en geen lopende onderzoeken te schaden. Zo zijn in een document met een lijst van 254 masseuses alle namen afgeschermd, met de toelichting dat het om mogelijke slachtoffers gaat.

De zaak Epstein sleept al jaren en brengt allerlei bekende mensen in de problemen vanwege hun vermeende betrokkenheid. Hoe dat precies zit, zie je in deze video: