Booking.com krijgt boete van 413 miljoen euro in Spanje
Booking.com heeft in Spanje een boete van ruim 413 miljoen euro gekregen van de Spaanse toezichthouder Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC). De boekingswebsite voor hotels maakt volgens de waakhond misbruik van zijn marktpositie.
Booking heeft volgens de CNMC de laatste vijf jaar oneerlijke handelsvoorwaarden opgelegd aan hotels en zou de concurrentie belemmeren.
Zo mochten hotels hun kamers niet goedkoper op hun eigen websites aanbieden dan op Booking, terwijl het bedrijf zelf die prijzen wel mocht verlagen. Ook dwingt Booking.com Spaanse hotels om bij conflicten in Nederland te procederen, wat leidt tot ongelijke proceskosten, zegt de CNMC.
Gedwongen samenwerken
Bovendien biedt Booking.com voordelen aan hotels die meer commissie opleveren. Daardoor worden hotels gedwongen zoveel mogelijk kamers via Booking aan te bieden en wordt het voor andere boekingsplatforms moeilijker om hotels over te halen met hen samen te werken.
In 2022 startte de CNMC een onderzoek, nadat de Spaanse hotelsector het bedrijf rapporteerde voor het misbruik maken van zijn dominante positie op de markt. Booking heeft in Spanje tussen de 70 en 90 procent van de boekingsmarkt in handen.
Deze praktijken hebben invloed gehad op hotels in Spanje en op andere online reisbureaus die concurreren met het platform, stelt het CNMC nu vast.
Niet de eerste keer
Het is niet de eerste keer dat Booking op de vingers wordt getikt. Zo kwam het bedrijf afgelopen mei bij de Consumentenbond in het vizier. De boekingssites adverteerden volgens hen met prijzen zonder daarbij verplichte belastingen en servicekosten te vermelden.
In Zwitserland loopt er sinds 2017 een onderzoek naar de commissies die hotels aan Booking moeten betalen als er een kamer via de site wordt geboekt.
En ook Polen heeft het boekingsplatform op de korrel. Dat land onderzoekt de manier waarop Booking onderscheid maakt tussen professionele hosts en particulieren die hun vakantiehuis via de site verhuren. Deze onderzoeken kunnen leiden tot flinke boetes.
Hoger beroep
Booking is het helemaal niet eens met de 'uitkomst van CNMC's onderzoek', laat een woordvoerder weten aan persbureau Reuters. Het bedrijf wil in hoger beroep gaan.
