Dit is de 'Belgische speelgoedkoning' die Intertoys koopt
Koen Nolmans, de ondernemer achter de speelgoedketen ToyChamp, neemt het Nederlandse Intertoys over. Wie is de vorig jaar tot 'Belgische speelgoedkoning' uitgeroepen Nolmans? En is Intertoys bij hem in goede handen?
ToyChamp koopt Intertoys; is dat David versus Goliath?
Ja, zo kan je dat wel zeggen. Hoewel ToyChamp de afgelopen zes jaar snel is gegroeid, telt de Belgische speelgoedketen nog 'slechts' 41 winkels, waarvan 26 in Nederland. Intertoys is met ruim 200 winkels (inclusief franchises) dus veel groter.
Wel bezit ToyChamp-eigenaar Koen Nolmans sinds begin vorig jaar ook een meerderheidsbelang in de Belgische speelgoedketen Dreamland, dat 48 vestigingen heeft. Maar zelfs inclusief Dreamland is het aantal winkels van Nolmans dus nog minder dan de helft van Intertoys.
Verkoopt Intertoys-eigenaar Mirage weer een dochter aan een zwakke broeder?
Mirage Retail Group (voorheen Blokker Holding) heeft inderdaad een traditie in het doorschuiven van dochterbedrijven naar zwakke kopers. In het verleden gingen dochters Blokker België (123 winkels) en Big Bazar (135 winkels) naar ondernemers, die de ketens failliet lieten gaan. Elektronicaketen BCC kwam bijna terecht bij een schimmige opkoper van restpartijen, maar die verkoop ketste af.
De verkoop van Intertoys, die begin dit jaar nog mislukte, ziet er echter heel anders uit. In de eerste plaats draait de speelgoedketen veel beter dan de verlieslijdende ketens Blokker België, Big Bazar en BCC. Vorig jaar boekte Intertoys een omzet van 208 miljoen euro, een bedrijfsresultaat (ebitda) van 12,4 miljoen en een nettowinst van 7,1 miljoen. En ook de koper van Intertoys toont beter dan de kopers van haar voormalige zusterbedrijven.
Waarom ziet Nolmans er beter uit?
Zes jaar geleden was Nolmans nog maar een bescheiden speler, maar sindsdien is zijn bedrijf explosief gegroeid. Volgens de Belgische zakenkrant De Tijd boeken de winkels van ToyChamp en Dreamland samen een omzet van 270 miljoen euro, met een brutowinstmarge van 7 procent.
Dat betekent dat Nolmans in omzet Intertoys verslaat, waarschijnlijk omdat zijn winkels over het algemeen een stuk groter zijn dan de Intertoys-vestigingen. Ook beschikt de Belgische ondernemer over een solide ervaring als speelgoedverkoper.
Wat maakt Nolmans zo ervaren?
Nolmans' vader Edmond was een bouwondernemer die sinds de jaren tachtig een bescheiden keten van vijf speelgoed- en hobbywinkels opzette, waarover Koen de leiding kreeg. Dat familiebedrijfje werd in 2000 verkocht aan een Belgische investeerder. Onder de nieuwe eigenaar groeide die keten uiteindelijk uit tot de speelgoedketen Fun, met 30 vestigingen. Koen was echter na de verkoop vertrokken, en in 2001 samen met twee broers en een zakenpartner opnieuw begonnen. Dat was het begin van ToyChamp.
Hoe liet Nolmans zijn winkelketen groeien?
In de eerste 17 jaar van zijn bestaan groeide ToyChamp heel geleidelijk. Volgens mediaberichten uit die tijd telde het bedrijf in 2018 niet meer dan 16 winkels in België en Nederland samen. De omzet zou destijds zo'n 26 miljoen euro hebben bedragen. Maar vanaf 2019 ging het snel. Tegenwoordig telt ToyChamp 15 winkels in België, en 26 winkels in Nederland.
Die snelle groei dankte ToyChamp mede aan het faillissement van Intertoys begin 2019, dat toen nog zo'n 400 winkels (inclusief franchises) telde. Intertoys werd destijds doorgestart, maar wel in sterk afgeslankte vorm. De ruimte die daardoor ontstond, bood de Belgische ondernemer mogelijkheden. Mede door de opening van vestigingen op oude Intertoys-locaties en door de overname van zeven vestigingen van Intertoys XXL, kon ToyChamp opeens explosief groeien.
De een zijn dood was Nolmans zijn brood?
Daar lijkt het wel een beetje op. Ook de afgelopen twee jaar wist de Belgische ondernemer slim te profiteren van de problemen van zijn concurrenten. Begin 2023 nam hij een belang van 75 procent van de aandelen in rivaal Dreamland over. De Belgische supermarktgigant Colruyt had geen succes van de 48 speelgoedwinkels weten te maken, en wilde ervan af. Dankzij die overname kroonde de Belgische zakenkrant De Tijd Nolmans tot 'de speelgoedkoning van België'.
En afgelopen voorjaar sloeg Nolmans opnieuw toe, met de overname van negen winkels uit het faillissement van concurrent Fun. Dat was een bijzondere overname, omdat het familiebedrijf van zijn vader ooit mede de grondslag voor Fun had gelegd. De negen Fun-winkels zijn of worden omgebouwd tot ToyChamps of Dreamlands.
Wat zijn Nolmans' plannen met Intertoys?
De Belgische ondernemer zegt dat Intertoys onder dezelfde naam en directie kan doorgaan, en dat er ook geen ontslagen vallen. Dat is goed nieuws voor de 1500 werknemers van de speelgoedketen. Nolmans verwacht vooral achter de schermen - bijvoorbeeld op het gebied van inkoop en kennisoverdracht - voordelen te kunnen behalen.
In eerdere interviews beweerde Nolmans herhaaldelijk niet bang te zijn voor de gigantische concurrentie van webwinkels als Bol en Amazon. "Een fysieke speelgoedwinkel heeft meer troeven", zei hij vorig jaar tegen De Tijd. "Wij verkopen geen producten maar emotie. Kinderen raken onder de indruk als ze in onze winkels plots voor een gigantisch rek met Lego staan. Ook dat maakt dat zij en hun ouders blijven terugkomen, en veel kopen."
Ook in andere interviews noemde Nolmans de 'beleving' in de winkels zijn 'geheime wapen' tegen online concurrenten. Het is nog wel de vraag of dat een doorslaggevende factor in de concurrentiestrijd zal zijn. De Portugese investeerder Green Swan die na het faillissement in 2019 een doorstart met Intertoys maakte, had vergelijkbare plannen maar gooide nog datzelfde jaar de handdoek in de ring.
