Bommelstein, maar dan anders: dit is het nieuwe pretpark over Olivier B. Bommel

De vergunningen zijn rond en de kale attracties zijn binnen. De loods waar het indoor pretpark moet komen, staat er ook al. De komende maanden zijn de ontwerpers en technici druk bezig met thematisering. Alles moet bij het thema van Olivier B. Bommel passen, vertelt directeur Edwin Bomers.

Bomers (59) is eigenaar van Marveld Recreatie, een groot vakantiepark in Groenlo met bungalows, hotel en camping. Hij zocht een manier om meer klanten te trekken. 

Angry Birds en Studio 100

"Je kunt hier in de Achterhoek leuk fietsen en wandelen, maar dat kun je in Limburg ook. We moesten dus iets naar deze regio halen, wat je nergens anders hebt. Ook wilde ik iets hebben, waar mensen in de winter naartoe zouden komen. Ik ben toen na gaan denken over een gethematiseerd indoorpretpark."

Verschillende thema's kwamen voorbij. Van Angry Birds tot karakters van de Vlaamse Studio 100 (bekend van onder meer kabouter Plop en Piet Piraat). Deze concepten vielen echter af aan de tekentafel. Bij Studio 100 voelde hij zich 'aan het lijntje gehouden'. En Angry Birds is nu populair, maar vergankelijk, aldus Bomers. 

"Dat thema is te vluchtig. Iemand noemde Olivier B. Bommel van tekenaar Marten Toonder. Ik kende de film wel, maar had verder weinig met dat thema. Oude meuk, dacht ik. Ik wilde het eigenlijk niet doen. Maar ik ben me erin gaan verdiepen en was toen al snel enthousiast. Het is Nederlands cultureel erfgoed."

Wie is Olivier B. Bommel

De tekeningen van de beer en zijn goede vriend Tom Poes stonden jarenlang dagelijks in de krant. Ze zijn ontsproten aan het brein van tekenaar Marten Toonder. De strips, die vanaf 1941 werden gepubliceerd, werden zo populair dat er in 1983 een avondvullende tekenfilm kwam, 'Als je begrijpt wat ik bedoel.'

Bommel is 'een heer van stand', vindt hij zelf. Zijn karaktereigenschappen brengen hem vaak in de problemen die dan door Tom Poes worden opgelost.

Volgens taalkundigen had Marten Toonder veel invloed op de ontwikkeling van de Nederlandse taal. Veel uitspraken van de beer werden beroemd zoals 'zeg nu zelf'. Ook kwam Toonder met woorden  als 'minkukel' en 'kommer en kwel.' Citaten van de beer staan in het Van Dale-woordenboek.

'Efteling van de Achterhoek'

Bomers besloot zijn spaarpot om te keren. Met de familie Toonder, die de auteursrechten van Olivier B. Bommel beheert, sloot hij een meerjarige deal. Maar het meeste geld ging in de aankoop en aankleding van attracties zitten.

Exacte investeringsbedragen wil hij niet noemen. Regionale media hebben het over tien tot twintig miljoen euro. "Deels eigen geld en deels een lening van de bank. Geen investeerders", wil Bomers er wel over kwijt. 

Hij spreekt zelf over de 'Efteling van de Achterhoek'. "Je kunt een kale loods neerzetten met daarin wat attracties. Dat heb je op meerdere plekken in Europa. Maar dan lijkt het meer op een indoorkermis. De thematisering is heel belangrijk", zegt hij. Niet voor niets is voormalig Efteling-directeur Coen Bertens ingehuurd als consultant.

Kasteel Bommelstein

Bezoekers komen binnen via een heus kasteel, dat op een heuvel staat. De hal waar de meeste attracties staan, valt daarachter weg. Het kasteel is kasteel Bommelstein, waar in de strips Heer Bommel woont. Dan kunnen bezoekers kiezen. Met de trap naar beneden om Bommelwereld in te lopen of met een vierbaans glijbaan naar beneden, een optie die waarschijnlijk veel kinderen zullen kiezen.

Achter het kasteel ligt een loods, met ongeveer twintig attracties. "We hebben verschillende themagebieden", legt Bomers uit. "Onder meer het dorpje Rommeldam, het Donkere Bomenbos, het havengebied en het uitvindersdeel."

Educatief programma voor scholieren

De loods is 23 meter hoog en 9000 vierkante meter groot (tien voetbalvelden). "En helemaal aangekleed. Je kunt de bovenkant niet zien. Alle gebouwen zijn uitgelicht. Er zijn geluidseffecten. Daardoor lijkt het alsof je buiten bent. Maar door te kiezen voor indoorattracties, zijn we wel weersbestendig."

In een ruimte met oude illustraties en krantenartikelen worden bezoekers na binnenkomst geintroduceerd in de wereld van Bommel. "De hele collectie van het museum De Bommelzolder dat nu in Zuid-Holland zit, zal hier een plekje krijgen. Voor scholieren zal een educatief programma worden opgesteld."

Carrousels en zweefmolen

Maar ook van de kinderen die liever doen dan kijken, is van alles te doen. "Een carrousel met daarop figuren uit de strips zoals de burgemeester en de politiecommissaris", noemt Bomers. 

"Een compleet gethematiseerde cakewalk met verschillende verdiepingen verbeeldt de wereld van tovenaar Hocus Pas. Er komt een zweefmolen, aangekleed als vliegenzwam, kleine autootjes, een gethematiseerde indoorspeeltuin."

Levend stripboek

Ontwerpers hebben alle tekeningen van Toonder bestudeerd en zijn met zijn werk als basis aan de slag gegaan om het om te zetten naar een 3D-wereld. Vanaf de ene attractie zie je de andere niet. Ontwerpers hebben de hele wereld van Bommel nagebouwd inclusief huisjes, gangen, dorpspleintjes. Bomers: "Je gaat echt de gedachtenwereld van Marten Toonder in, het is een levend stripboek."

De daredevils zullen meteen naar een meterslange achtbaan rennen, die nu al grotendeels is opgebouwd. Op een dronevideo oogt de al deels gemonteerde achtbaan nu nog kaal. "Maar daar bouwen we dus omheen en doorheen. Er komen rotsen en bergen en natuur. Groene mysterieuze nevel. Dan is het net of je door het Donkere Bomenbos en de Zwarte Bergen uit de strip reist."

100.000 bezoekers per jaar

Bomers mikt op 100.000 bezoekers per jaar. Dat zijn deels daggasten die ongeveer 24 euro betalen. Maar hij hoopt ook meer bezoekers te trekken naar zijn hotel, bungalows en camping waarvan hij 'het prijsprofiel lichtjes naar boven hoopt te schroeven'.

Bij veel andere pretparken met overnachtingsmogelijkheden zoals de Efteling, Disney en Slagharen, kunnen klanten die er verblijven gratis de hele dag het park in. Maar Bomers heeft andere plannen. "Daggasten komen vaak vroeg, maar gaan rond twee uur weg. Vanaf dat moment kunnen verblijfsgasten gratis binnen. Als ze eerder komen, moeten ze bijbetalen", is hij van plan.

Het pretpark opent naar verwachting in het najaar van 2025 de deuren.