Tavares stapt op; topman van de grootste automaker van Europa

"De raad van bestuur van het bedrijf, vandaag bijeengekomen onder voorzitterschap van John Elkann, heeft het ontslag van Carlos Tavares aanvaard", aldus de groep. Het besluit is volgens bestuurslid Henri de Castries het resultaat van 'verschil in standpunten' tussen de raad van bestuur en de topman.

Winstwaarschuwing

Tavares, een van de meest gerespecteerde bestuurders in de auto-industrie, begon kritiek te krijgen nadat Stellantis een winstwaarschuwing had uitgebracht over de resultaten van 2024. Niet veel later maakte het bedrijf bekend dat Tavares geen nieuwe termijn als CEO nastreefde en aan het einde van zijn lopende mandaat, begin 2026, met pensioen zou gaan. Zo ver is het dus niet gekomen.

Tavares, die de huidige uitdagingen in de auto-industrie graag beschreef als een 'Darwinistische periode', leidde Stellantis sinds de oprichting begin 2021, toen Fiat Chrysler en Peugeot-eigenaar PSA fuseerden. 

Conflict

Door zijn uitgesproken stijl kwam hij vaak in conflict, onder meer met Amerikaanse vakbonden en de Italiaanse overheid, die klaagde over zijn beslissingen om de autoproductie in Italië te verminderen.

Begin dit jaar leken de vooruitzichten voor Stellantis nog goed. In de eerste maanden van het jaar steeg het aandeel naar een recordhoogte, rond de 27 euro. Maar eind maart sloeg het sentiment rond de autobouwer om, en eind september kwam daar nog eens een winstwaarschuwing overheen.

Koersdaling

Gerekend met de koers aan het begin van het jaar is de waarde van het aandeel Stellantis met ruim veertig procent gedaald. Gerekend met de koers op het hoogtepunt bedraagt de daling ruim 55 procent.

Beurscommentator Durk Veenstra van RTL Z noemt het vertrek van Tavares opmerkelijk. "Het was de bedoeling dat hij nog ruim een jaar zou aanblijven. De onzekerheid over de precieze reden van het vertrek leidt tot schrik onder beleggers. Op de beurzen van Parijs en Milaan verloor het aandeel vanochtend nog eens 8 procent."

Chinese concurrentie

Volgens de beurscommentator kampt Stellantis met dezelfde problemen als andere automakers. "Op welk paard moet je wedden; op benzine, hybride of toch volledig op elektrisch? Het beleid van de overheid is nog onduidelijk, en de markt wordt overspoeld door goedkope elektrische auto's uit China. Tavares heeft daar geen antwoord op kunnen vinden, en is nu weggestuurd."

Daarmee is de autobouwer echter nog niet in rustiger vaarwater, waarschuwt Veenstra. "Het is nu de vraag wie het nu dan gaat doen. Want met een nieuwe topman zijn de problemen nog niet weg." 

Stakingen bij Volkswagen

Ook bij een andere Europese autobouwer is het onrustig. Vandaag wordt bij negen van de tien Duitse fabrieken van Volkswagen kort gestaakt. Vakbond IG Metall waarschuwt voor 'een van de hardste conflicten die Volkswagen ooit heeft meegemaakt'. 

Het conflict draait om de beloning van de ongeveer 120.000 werknemers in de Volkswagen-fabrieken waar een eigen bedrijfscao geldt. VW wijst tot nu toe elke verhoging af en eist vanwege de moeilijke situatie van het concern in plaats daarvan 10 procent loonsverlaging. Op 9 december komen beide partijen bijeen voor de volgende onderhandelingsronde.

De laatste keer dat er grootschalige waarschuwingsstakingen plaatsvonden bij alle grote VW-fabrieken in Duitsland was in 2018. Volgens de vakbond namen daar toen meer dan 50.000 werknemers aan deel.