Nederlanders willen dat pensioenfondsen investeren in defensie
De overgrote meerderheid van de Nederlanders wil dat hun pensioenfondsen meer gaan investeren in defensie, of staat daar niet negatief tegenover. Dat blijkt uit een peiling van het RTL Nieuwspanel. Maar de fondsen lopen tegen de nodige hordes aan, en willen dat de overheid helpt. Het Nederlandse defensie-mkb staat te springen om geld.
Een paar jaar geleden was investeren in defensie voor veel mensen nog een no-go, maar inmiddels is dat omgeslagen. Uit onze peiling blijkt dat 45 procent ronduit voorstander is van extra investeringen in defensie met pensioengeld. Nog eens 24 procent heeft er geen problemen mee.
Slechts 19 procent is uitgesproken tegen defensie-investeringen.
Lastiger dan je denkt
Uit een rondgang van RTL Nieuws blijkt dat de grote pensioenfondsen welwillend staan tegenover die extra investeringen. Maar investeren in defensie met pensioengeld is minder gemakkelijk dan het lijkt. De grote, beursgenoteerde defensiebedrijven hebben geen problemen om geld op te halen, en hebben in die zin de pensioenfondsen ook niet echt nodig. Juist de innovatieve mkb-bedrijven zitten te springen om geld, maar daarvoor kunnen de pensioenfondsen nu nog weinig betekenen.
Zij hebben namelijk vaak enkele miljoenen nodig aan kapitaal of financiering om hun productie op te schalen. Een groot bedrag voor het mkb, maar voor pensioenfondsen eigenlijk te weinig. De kosten per belegging worden dan te hoog, en daarmee wordt het rendement voor pensioengerechtigden te laag.
"Als het wat kleinere ondernemingen zijn, is dat heel veel werk. Dat moet goed georganiseerd worden", zegt Eric Uijen, directeur van pensioenfonds PME. Bijvoorbeeld via een nieuw defensiefonds, waar overheid en private partijen zoals pensioenfondsen geld in kunnen stoppen.
"We hebben een vehikel nodig waarin pensioenfondsen kunnen investeren. Dan wordt er 'gepoold', waardoor het risico zodanig verlaagd wordt dat het ook een goede investering is", zegt Uijen.
Noodzaak
De beheerder van zo'n fonds bepaalt dan aan welke bedrijven er financiering wordt verstrekt. Daar hebben de investeerders dan geen omkijken meer naar.
De noodzaak voor forse investeringen is ook groter dan ooit, ziet PME. "Wij hebben altijd geïnvesteerd in defensie als PME, maar de druk wordt nu heel erg groot. Want de stabiele wereld staat onder druk."
Dordtse drones
Het ontsluiten van onze pensioenpotten voor de defensie-industrie zou ook voor High Eye uit Dordrecht een uitkomst kunnen zijn, vertelt directeur Joost de Ruiter.
Zijn bedrijf maakt drones, in feite onbemande helikopters die vanaf de grond bestuurd worden. In vergelijking met lichte drones op accu's kunnen de drones van High Eye lang en ver vliegen omdat ze op een verbrandingsmotor draaien.
Perfect op schepen
Ideaal voor inspectie van pijpleidingen of windmolens bijvoorbeeld, maar ook voor defensie. "De marine kan ze heel goed gebruiken, want we hebben weinig ruimte nodig aan boord van een schip. En we kunnen 3 tot 4 uur vliegen en heel goed in de omgeving van het schip kijken wat er aan de hand is. Of naar een point of interest gaan", legt De Ruiter uit.
Na tien jaar ontwikkelen is High Eye nu eindelijk klaar om te gaan leveren. Wat dat betreft kon de timing niet beter zijn, want er is veel vraag door de groeiende spanningen in de wereld.
Financieren erg moeilijk
Maar dan moet er wel opgeschaald worden naar serieproductie. En dat is lastig, want dan moet er voor miljoenen aan onderdelen besteld worden, waarvan ongeveer de helft vooraf betaald moet worden. "Die miljoenen, die hebben we niet."
Defensie en andere klanten betalen namelijk pas achteraf. Om aan financiering te komen zou een defensiefonds, waarin ook de pensioenfondsen participeren, een uitkomst zijn voor De Ruiter. "Dat betekent heel veel voor ons. Eigenlijk alles. Veel mensen willen dat bedrijven als het onze gaan groeien. Dan hebben we dat nodig."
Minister blij
Minister van Financiën Eelco Heinen is in ieder geval blij dat pensioenfondsen een bijdrage willen leveren. "We willen meer privaat kapitaal. Dus ik ben blij als pensioenfondsen zeggen 'wij willen daar ook in investeren'. Maar hoe we dat vormgeven is nu nog echt te vroeg."
Veruit de gemakkelijkste optie voor pensioenfondsen die willen investeren in defensie, zouden defensieobligaties zijn. Speciale leningen die de staat uitschrijft die gebruikt worden voor investeringen in wapens en het leger. Maar daar hoeft men voorlopig niet op te rekenen, zegt Heinen.