'Powell pleit bij IMF voor bescherming centrale banken tegen politici'
Jerome Powell, voorzitter van de Amerikaanse centrale bank Federal Reserve, heeft op een besloten bijeenkomst bij het Internationaal Monetair Fonds (IMF) gepleit voor bescherming van centrale banken tegen politieke invloeden.
Volgens persbureau Bloomberg, dat zich baseert op ingewijden, hield de Amerikaan een vurig pleidooi voor de onafhankelijkheid van centrale banken toen hij onder meer ministers van Financiën van over de hele wereld toesprak. Dit zou met applaus zijn ontvangen.
De uitspraken volgden op de hernieuwde kritiek van president Donald Trump op Powell. Eerder deze week noemde Trump Powell een 'grote loser' op sociale media en drong hij er opnieuw op aan dat de Fed de rente in de Verenigde Staten zou verlagen. Trump zinspeelde recent ook al op een mogelijk ontslag van Powell.
Dat zorgde voor onrust op Wall Street, omdat beleggers vreesden dat de onafhankelijkheid van de centrale bank in gevaar zou kunnen komen. De president meldde later dat hij niet van plan was de Fed-voorzitter te ontslaan.
Voorjaarsvergaderingen
Het IMF en de Wereldbank houden deze week hun grote voorjaarsvergaderingen. Onder anderen president Klaas Knot van De Nederlandsche Bank (DNB) en minister Eelco Heinen van Financiën zijn daarvoor naar Washington afgereisd. Onduidelijk is wie precies meeklapten na Powells pleidooi.
IMF-topvrouw Kristalina Georgieva liet weten dat alle financiële leiders een 'opmerkelijk constructieve houding' toonden, ondanks alle onrust rond Trumps importtarieven. Deze week verlaagde het IMF ook zijn economische ramingen. Alfred Kammer, hoofd economisch onderzoek over Europa bij het fonds, drong er ten overstaan van journalisten op aan dat de VS en de EU 'de-escaleren' en 'een deal onderhandelen'.
Importheffingen Trump
Powell en andere leden van de Fed gaven eerder al aan te willen wachten met de rente te verlagen, mede omdat ze vrezen dat de importheffingen van Trump kunnen leiden tot aanhoudende inflatie. Powell heeft al eerder het belang van onafhankelijke centrale banken benadrukt. Ook zei hij de politiek niet mee te nemen bij de besluitvorming.
Eén van de taken van de Fed is om de inflatie te bestrijden en bij een stijgende inflatie moet je niet de rente verlagen, want dan wakker je de inflatie juist aan. De afgelopen tijd bleek al dat de Amerikaanse consumenten een stijgende inflatie verwachten. Als een centrale bank onafhankelijk is, dan is deze daardoor beter in staat de inflatie in de hand te houden, is de heersende gedachte onder economen.
De hoge inflatie 'zorgt er ook voor dat een renteverlaging nu helemaal niet kan', zei RTL Z-beurscommentator Durk Veenstra onlangs. Bij een hoge inflatie moet de economie juist afgeremd worden. Een renteverhóging is dan logischer.
'Lastig parket'
Volgens emeritus hoogleraar monetaire economie Lex Hoogduin zit Amerika en dus ook de Fed in een lastig parket. "Ze hebben te maken met een hoge inflatie tegenover en een lage economische groei. Dit maakt de situatie ingewikkeld. Daarom is het goed dat de Fed even afwacht. Rentebesluiten worden ook niet alleen door Powell genomen, maar door meerdere mensen."
Trump maakt er al een tijd geen geheim van dat hij Powell het liefst ziet vertrekken als Fed-voorzitter. "Hij zoekt gewoon een zondebok", zegt Veenstra. Hij doelt op de financiële markten die door Trump op de kop zijn gezet. De president wil daar volgens Veenstra tegenstanders verantwoordelijk voor houden.
In deze video zie je dat Trump zijn positie gebruikt om wraak te nemen op persoonlijke vijanden: