Wielrenner fietst in recordtijd Australië rond: 14.200 km, 3 lekke banden, 1 botsing met kangoeroe
Hij verpulverde het oude record met ruim een week: de Australische wielrenner Lachlan Morton is in 30 dagen langs de randen van zijn vaderland gefietst. Daarbij legde hij ruim 14.200 kilometer af. Onderweg kreeg hij niet vaker dan drie keer een lekke band én botste hij eenmaal op een kangoeroe. Gisteren bereikte hij in zijn geboorteplaats Port Macquarie de eindstreep.
De 32-jarige Morton heeft in zijn wielercarrière al heel wat bizarre kunststukjes volbracht, maar deze prestatie zet hij bovenaan zijn lijst. Tegen de Britse krant The Guardian zei hij na afloop dat hij er 'behoorlijk doorheen zit'.
Tegen de klok in
Begin september was hij vertrokken vanuit Port Macquarie, ruim 300 km ten noorden van Sydney. Hij reed de route tegen de klok in en legde elk etmaal ruim 450 km af. Met zijn tocht zamelde hij omgerekend ruim 80.000 euro in voor een stichting die kinderen van de inheemse Australische bevolking helpt leren lezen.
Het laatste deel van zijn tocht liep uit op een zware beproeving. "De afgelopen tien dagen ben ik fysiek én mentaal op plekken geweest die ik nog niet eerder was tegengekomen. Ik ben nog nooit zo opgelucht geweest als vandaag dat ik iets heb afgerond", zei hij tegen The Guardian.
Hij begon vaak 's avonds te rijden, hield dat dan de hele nacht en ochtend vol en probeerde daarna steeds zo'n zes tot zeven uur slaap te pakken. Een paar keer moest Morton van zijn geplande route afwijken omdat hij het op de vluchtstrook van de (vaak tweebaans-) snelweg te gevaarlijk vond.
Botsing met kangoeroe
Bij zijn ritten als profrenner – hij voltooide onder meer de Ronde van Spanje en de Ronde van Italië – is het parcours doorgaans afgezet, maar als ultrafietser stuit hij geregeld op bijzondere obstakels. Tijdens deze tocht botste hij op een kangoeroe. "Ik zat erbovenop voor ik het in de gaten had", zei hij. "Ik wist meteen dat het een flinke crash zou worden, maar uiteindelijk kwamen we er allebei goed vanaf."
Eenmaal kreeg hij de afgelopen maand te maken met een mankement aan zijn fiets, drie keer liep hij een lekke band op – verder ging het, afgezien van dagenlange tegenwind, bijzonder soepel. Vandaar ook dat hij het oude record, dat sinds 2011 op naam stond van zijn landgenoot David Alley, met ruim een week kon verbeteren.
Rondje Australië: de regels
In 1899 fietste voor het eerst iemand Australië rond. Perth, in het uiterste westen, was het begin- en eindpunt. De tocht nam 245 dagen in beslag.
Het begin- en eindpunt staan sindsdien niet vast, maar als je het record wil vestigen, moet je je aan twee belangrijke voorwaarden houden. Om te beginnen moet je minstens 14.200 kilometer afleggen (Morton reed er 10 meer). Daarnaast moet je de volgende acht plaatsen aandoen: Sydney, Brisbane, Darwin, Broome, Perth, Esperance, Adelaide en Melbourne.