ExxonMobil probeert rekening schadeherstel tevergeefs te ontwijken
Oliemaatschappij ExxonMobil krijgt geen uitstel voor het betalen van schadevergoedingen rondom de gaswinning in Groningen. Volgens de kortgedingrechter heeft het bedrijf genoeg geld om de miljoenenclaims van de overheid te betalen. Alleen als het bedrijf in financiële moeilijkheden was gekomen, was opschorting van de betalingen mogelijk geweest.
In deze zaak is dat niet het geval, aldus de rechter gisteren in de uitspraak.
ExxonMobil is samen met Shell aandeelhouder en eigenaar van de Nederlandse Aardoliemaatschappij (NAM), die jarenlang gas in Groningen uit de grond haalde. De NAM wil gecompenseerd worden voor het gas dat ze niet meer uit de grond gaan halen in Groningen omdat de staat de gaswinning daar heeft stopgezet.
Op haar beurt heeft het ministerie van Economische Zaken en Klimaat heffingen opgelegd voor de afhandeling van schade door gaswinning in Groningen. Door de gaswinning ontstonden aardbevingen en raakten huizen beschadigd.
Het gaat in het kalenderjaar 2022 om ongeveer 600 miljoen euro aan fysieke schade, waardedalingsschade en immateriële schade. Volgens ExxonMobil is niet helder waar dit schadebedrag exact op gebaseerd is.
ExxonMobil moet in mei betalen en wil dat de betalingsregeling wordt opgeschort tot er meer duidelijk is. De rechter gaat bij het kort geding daar niet in mee. Er is namelijk geen 'spoedeisend belang'. ExxonMobil komt niet in financiële problemen als ze het geld betaalt.
Als later bij een inhoudelijke rechtszaak blijkt dat de claims van de overheid te hoog waren of geheel onterecht, dan kan de oliemaatschappij haar geld terugkrijgen, inclusief misgelopen rente.
Het is niet de enige zaak waarbij de overheid en de aandeelhouders van de NAM over ruziën.
Schade makkelijker verhalen
Het kabinet kondigde na de parlementaire enquête over de gaswinning in Groningen ook aan de afhandeling van de aardbevingsschade 'milder, menselijker en makkelijker' te maken. Vanaf 1 januari 2024 wordt in de nieuwe regeling bij huishoudens in Groningen en Noord-Drenthe die schade hebben bij een schade tot 60.000 euro niet langer gekeken naar de oorzaak ervan.
Is een scheur in de muur bijvoorbeeld wel door de aardbeving veroorzaakt? De bewoners krijgen het voordeel van de twijfel.
Daarvoor maakte de regering 3 miljard euro vrij, die ze het liefst volledig wilde verhalen op de NAM. Maar volgens de NAM heeft het kabinet niet gemotiveerd waarom de NAM die kosten moet dragen.