Max Verstappen spreekt al over zijn Formule 1-pensioen: fans hopen op meer

Morgen rijdt Verstappen zijn 200ste race in de Formule 1. Daarover zei hij dat hij niet van plan is om nog eens 200 keer aan de start te verschijnen.

Die aankondiging noemt voormalig autocoureur en Formule 1-commentator Allard Kalff 'heel reëel'. "Als je er nog 200 races bij optelt, ben je bijna 9 seizoenen verder", zegt hij tegen RTL Nieuws. "Dan zou hij nog 9 jaar in de Formule 1 moeten rijden. Ik heb geen idee of hij dat wel leuk vindt."

Succes is volgens hem dé motivatie als het gaat om coureurs als Max Verstappen. "De vraag is: wil je nog een keer kampioen worden en daar alle tijd in stoppen, of zeg je: ik ga eens wat meer aan de familie denken?"

'Jammer, maar begrijpelijk'

De drie Verstappen-fans met wie RTL Nieuws sprak zijn het over één ding eens: ja, het is jammer als hij met de Formule 1 stopt, maar het is ook begrijpelijk.

"Ik hoop natuurlijk dat hij acht titels pakt en de grootste aller tijden wordt", zegt fan en voorzitter van 'Formule 1 Vrouwen' Svenja (35) uit Alphen aan de Rijn. "Als hij voelt dat die mogelijkheid er is, gaat hij ervoor. Hij wil wel blijven presteren. Maar hij is ook heel druk bezig met het opzetten van een eigen talententeam."

"Het zou leuk zijn als hij ook op papier de allergrootste is", zegt Verstappen-fan Jarno (18) uit het Utrechtse Papekop. Hij is de beste op dit moment, stelt Jarno, maar het record voor de meeste wereldkampioenschappen staat momenteel op naam van de Brit Lewis Hamilton en de Duitser Michael Schumacher. Zij hebben elk zeven wereldtitels. 

"Als hij al die records breekt wordt het alleen maar gaver", vervolgt Jarno. "Zelf heeft hij dat niet zo en dat begrijp ik ook wel."

Ook Romee (18) uit Gorredijk, die zowel fan is van Verstappen als van zijn rivaal van dit jaar Lando Norris, begrijpt het als Verstappen stopt. "Het zou wel een gemis zijn voor de Formule 1", zegt ze. "Hij doet het gewoon hartstikke goed."

Formule 1 in Nederland

"Door Max is de Formule 1 ook wel weer teruggekomen in Nederland", vervolgt Romee. Ze vreest dan ook dat het stoppen van Verstappen er ook voor zal zorgen dat het circuit in Zandvoort van de racekalender verdwijnt. De huidige overeenkomst geldt tot en met volgend jaar.

Wat commentator Allard Kalff betreft, is Max Verstappen de ultieme ambassadeur voor het circuit. "Maar ik heb de hoop dat je over een jaar of drie, vier een evenement hebt dat zo stevig in z'n schoenen staat, dat het niet meer afhankelijk hoeft te zijn van één persoon. Of dat lukt, zal de tijd moeten uitwijzen."

Andere raceklasse

Verstappen heeft ook al vaker gesproken over eventuele andere raceklassen, waar hij wel in geïnteresseerd is. Zo lijkt de 24 uur van Le Mans hem wel wat, een jaarlijkse autorace waarbij elk coureursteam in 24 uur zoveel mogelijk ronden rijdt.

"Jammer", zegt Jarno. "Ik denk dat Nederland nu een Formule 1-land is." Hij verwacht dan ook niet dat de 24 uur van Le Mans echt zal doorbreken in Nederland. "Er zullen wel wat Nederlanders gaan kijken, maar ik denk niet dat het zo'n spektakel wordt als met Zandvoort, met volle kroegen en zo."

Svenja is daar optimistischer over. "Als hij dat graag wil, moet hij dat gewoon doen. We zullen hem in ieder geval niet kwijtraken", zegt ze. "Er zijn genoeg fans die met hem mee gaan om bij andere races te kijken."

De drie fans zijn dan ook bereid om te gaan kijken, mocht Verstappen zich aan zo'n wedstrijd wagen. "Mijn hart gaat naar de Formule 1", zegt Svenja, "maar dat hij uit het oog is, betekent niet dat hij uit het hart is."

Wanneer stopt Verstappen?

Of Verstappen ook echt een punt achter zijn carrière zal zetten in 2028, weet alleen hijzelf. De inschattingen van zijn fans lopen ook uiteen. Romee denkt dat de coureur in ieder geval zijn contract bij Red Bull Racing afmaakt. "Daar heeft hij voor getekend, dat maakt hij wel af", zegt ze. Ze verwacht dat hij daarna met de Formule 1 stopt.

Svenja plakt er geen jaartal aan vast: "Hij doet het zo lang hij dat zelf wil, al hoop ik nog jaren uit mijn stekker voor hem te mogen gaan." Ze zou ook niet verbaasd zijn als Verstappen op den duur afzwaait, maar een jaar of twee later terugkomt, zoals ook coureurs Fernando Alonso en Kimi Räikkönen eerder deden.

Jarno daarentegen denkt dat als Verstappen stopt, hij ook écht stopt. "Dat kan hij ook niet maken, dat hij eerst een afscheidstournee doet voor alle Nederlandse fans, en dan weer terugkomt. Zo is hij denk ik niet."

"Max moet het uiteindelijk zelf beslissen", concludeert commentator Kalff. "Ik reageer er wel op als het zo ver is."

Hoe de Nederlandse fans het ondertussen hebben op de Formule 1-camping, zie je in deze video: