Ronnie werd gezocht door de politie - om hem te bedanken voor zijn heldendaad
Zonder het door te hebben liep Ronnie gister de hele middag door Heerlen met een zwartgeblakerde jas. Pas toen iemand zei: 'jij moet je melden want de politie zoekt je', besefte hij hoe heftig het was wat er die ochtend gebeurd was. En dat het misschien verstandig was zich in het ziekenhuis te laten onderzoeken.
Afgelopen zondagochtend in Landgraaf. Ronnie en Karin Peels reden hun wijk uit, op weg naar het kidsweekend in Heerlen, een middagje luchtkussenspringen en schminken. Achterin hun dochter van 3 en hun zoontje van 4 maanden.
Was het nou mist of rook? Ze dachten allebei wat anders, maar toen Karin het raam opendeed, roken ze het meteen: brand. Dus keerde Ronnie de auto om en reed terug. "Want iedereen in die straat lag nog op één oor."
Een hap lucht
Hij bonkte op de ramen van het huis waarvan de garage in brand stond, vertelt Ronnie een dag later aan RTL Nieuws. Een oude vrouw deed open. "'Er is brand, u moet hier weg', zei ik tegen haar. Maar ze wilde terug naar binnen omdat haar zoon daar nog was."
Ronnie kreeg haar toch mee het huis uit. Karin ontfermde zich over de 90-jarige vrouw met een warme deken. Nu de zoon nog. "Ik hoorde hem zeggen: 'ik kan niet meer'. De gang stond vol met rook. Ik bukte en zag een paar voeten staan bij de trap."
Hij dacht er niet lang over na. "Ik dacht: ik kan dit." Nam een hap lucht, ging het huis binnen, pakte de man onder de armen beet en trok hem naar buiten.
'Waar anderen een stap terug doen, heb jij een stap vooruit gedaan', hoorde hij de wijkagent later tegen hem zeggen. Het duurde alleen wel enkele uren voordat Ronnie dat zelf ook doorhad. Want toen de hulpverleners arriveerden en iedereen druk aan het werk was, besloot hij te vertrekken. Hij kon toch alleen maar in de weg lopen?
Al zat het eenmaal in Heerlen toch niet lekker. "Ik hield een wat onprettig gevoel, omdat ik niet wist hoe het met de mensen uit het huis was."
Allebei overdonderd
Dus reed hij op de terugweg weer langs. "De buurman kwam meteen naar buiten. 'Je moet je gaan melden, want de politie zoekt je', zei die. "Pas toen besefte ik wat er gebeurd was en dat ik me ook maar moest laten controleren want ook ik had natuurlijk rook ingeademd."
Op dat moment zag hij ook dat hij al die tijd had rondgelopen met een zwartgeblakerde jas. "Mijn vrouw had dat ook niet in de gaten. We waren allebei een beetje overdonderd."
Van de politie hoorde Ronnie dat de 65-jarige man die hij gered heeft slecht ter been was en zeer slecht kon zien, vertelt hij. "Hij had in z'n eentje geen schijn van kans gehad." De brand in de garage was waarschijnlijk al een tijd bezig, maar de bewoners hadden het niet door.
Ronnie: "Ik begrijp dat de man in het ziekenhuis ligt, hopelijk komt hij er goed uit."
Via een opsporingsbericht op Burgernet vroeg de politie zondagmiddag om uit te kijken naar 'de persoon die 2 mensen heeft geholpen bij een woningbrand' - Ronnie dus -, om hem te bedanken en omdat er zorgen waren over zijn gezondheid.
Zijn heldendaad ging al gauw rond. Het grootste compliment kwam van vrienden van zijn onlangs overleden vader en moeder: 'Super wat jij gedaan hebt, je ouders zouden trots zijn geweest'.
Met Ronnie gaat het naar omstandigheden goed. Hij neemt even rust. Gisteravond is hij nog wel weer teruggegaan naar het ziekenhuis omdat hij last had van zijn hoofd en misselijk was.