Nederland geeft roofkunst terug aan Nigeria, in 1897 gestolen door de Britten
Nederland geeft vandaag veel kunstvoorwerpen terug aan Nigeria. Met de teruggave van de Benin Bronzen draagt Nederland bij aan 'het herstel van een historisch onrecht dat nog altijd gevoeld wordt', zegt minister Eppo Bruins. De beelden werden ooit gestolen door Britse soldaten.
Het gaat om 113 kunststukken uit de rijkscollectie die vandaag in het Wereldmuseum in Leiden aan Nigeria worden teruggegeven. De gemeente Rotterdam geeft ook zes voorwerpen terug.
In 1897 werden de voorwerpen geroofd uit wat toen het koninkrijk Benin heette, in het westen van Afrika. Dat vroegere koninkrijk ligt in wat nu het zuiden van Nigeria is. Het gebied moet niet worden verward met het West-Afrikaanse land Benin.
'Onmisbaar voor Nigeria'
Het waren Britse soldaten die de plakkaten, hangers en figuren meenamen, maar uiteindelijk belandden de voorwerpen in de Nederlandse rijkscollectie. De Commissie Koloniale Collecties had het kabinet geadviseerd de Benin Bronzen terug te geven aan Nigeria.
"Erfgoed is essentieel voor het vertellen en beleven van de geschiedenis van een land en gemeenschap", vindt minister van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap Eppo Bruins. "De Benin Bronzen zijn daarom onmisbaar voor Nigeria, het is goed dat ze teruggaan."
'Hopelijk een goed voorbeeld'
Duitsland, Frankrijk en Engeland gaven eerder al kunst die uit het vroegere Benin geroofd was terug aan Nigeria. Nederland had meer tijd nodig voor onderzoek.
Nigeria laat weten dat het de grootste teruggave is van door de Britten gestolen voorwerpen. "Wij hopen dat dit een goed voorbeeld op het gebied van de teruggave van verloren of geroofde oudheden zal zijn voor andere landen wereldwijd", laat het land weten.
Dit is de vijfde keer dat Nederland beslist om kunst terug te geven na een advies van de Commissie Kolonia Collecties, eerder gebeurde dat met Sri Lanka, India en kunst uit Indonesië.