President Sierra Leone legt media het zwijgen op: 'Niets melden over Jos Leijdekkers'

Daarnaast maken journalisten zich grote zorgen over een nieuwe antiterreurwet in Sierra Leone, die op het bureau ligt van president Bio. Als Bio de wet goedkeurt, kunnen hoge celstraffen worden opgelegd aan journalisten, waarschuwt het Committee to Protect Journalists (CPJ).

Bedreiging voor de journalistiek

De lokale Sierra Leone Association of Journalists (SLAJ), die journalisten in het West-Afrikaanse land vertegenwoordigt, noemt de wet een 'een 'significante bedreiging voor de persvrijheid en de vrijheid van meningsuiting in Sierra Leone'.

In Sierra Leone is de Nederlandse drugsbaron het gesprek van de dag. De familie van de president wordt er openlijk van verdacht een band te onderhouden met Jos Leijdekkers. Op verschillende video's is Leijdekkers samen met de president te zien. Ook zou hij verloofd zijn met diens dochter, Agnes Bio. De twee zijn samen te zien op een video van een kerkdienst.

Vorige maand publiceerden Follow the Money en het AD een video waarop Leijdekkers feestvierde met de minister van Immigratie van Sierra Leone, Alusine Kanneh. De minister nam een cadeau van Leijdekkers in ontvangst, waarna de twee elkaar lachend de hand schudden. Kort na de publicatie van deze video werd hij ontslagen.

Hieronder zie je de video:

Sierra Leone is een van de armste landen ter wereld. Het staat bekend als een land waar internationale drugskartels het voor het zeggen hebben. Leijdekkers is in onder meer Nederland veroordeeld voor cocaïnesmokkel en zwaar geweld en zou fors in het West-Afrikaanse land hebben geïnvesteerd.

President Bio heeft tot nu toe volgehouden dat hij Leijdekkers niet kent. Wel loopt in Sierra Leone formeel een onderzoek naar Omar Sherrif, zoals de schuilnaam luidt van Leijdekkers, die zich er ou voordoen als Turkse zakenman.

Geen klopjacht

Van de klopjacht die door de autoriteiten was aangekondigd, blijkt nog geen sprake, merkte Afrika-correspondent Sophie van Leeuwen tijdens haar bezoek eerder dit jaar aan Sierra Leone. Alles wijst erop dat de drugsbaron op hoog niveau wordt beschermd.

Op 13 februari werd de RTL-correspondent opgepakt en beschuldigd van spionage. Zij was op dat moment dicht bij de veronderstelde schuilplaats van Leijdekkers. Haar collega Joseph Turay, met wie zij die dag op pad was, is het land uit gevlucht en heeft moeten onderduiken na veelvuldige bedreigingen aan zijn adres.