Miljoenen vrouwen hebben een vleesboom, vaak zonder het te weten: 'Ik voelde ineens een bobbel'

Ook Patricia ontdekte pas dat ze een vleesboom had toen die al 7 centimeter groot was. "Mijn menstruaties werden steeds heftiger", zegt veertiger Patricia tegen RTL Nieuws. Het zware bloedverlies begon zo'n twee jaar geleden. Ze dacht dat haar veranderde menstruatie kwam door het nemen van het coronavaccin. Tot ze op een ochtend de bobbel in haar buik voelde. Haar huisarts stuurde haar door naar het ziekenhuis waar ze een scan onderging. Ze bleek rond te lopen met een vleesboom van zo'n 7 centimeter groot.

Zwelling

Het was de eerste keer dat Patricia over een vleesboom hoorde, dat met een medische term myoom wordt genoemd. Een myoom is een zwelling die ontstaat in de baarmoederwand en die wordt gevoed door vrouwelijke hormonen uit de eierstokken. Myomen kunnen groeien in de baarmoederwand, aan de buitenkant van de baarmoederwand of in de baarmoederholte.

Afhankelijk van waar ze groeien en hoe groot ze zijn, kunnen ze verschillende klachten veroorzaken, zoals veel bloedverlies en pijn tijdens de menstruatie, bloedarmoede door de hevige menstruatie en een bal voelen in de buik. Door een vleesboom kunnen vrouwen soms moeilijker zwanger worden en hebben ze een vergrote kans op miskramen. Ook kunnen ze last krijgen van depressieve gedachten door alle klachten.

Vrouwen van kleur

"Een vleesboom klinkt vies", zegt Patricia. "Het is geen onderwerp dat je met anderen bespreekt." Ze besloot informatie op te zoeken en kwam zo te weten dat vrouwen van kleur vaker last krijgen van een myoom. Bij hen ligt het percentage op 70 procent, tegenover 40 procent van de witte vrouwen. Bij zwarte vrouwen blijkt een myoom ook sneller te groeien. "Ik ben een vrouw van kleur", zegt Patricia. "Na mijn diagnose heb ik met vriendinnen van kleur over het myoom gesproken. Veel meer bekenden bleken er last van te hebben."

'Te weinig kennis'

Waarom een myoom vaker voorkomt bij vrouwen van kleur, is niet exact bekend, zegt Marleen de Lange. Zij is gynaecoloog en doet bij Amsterdam UMC onderzoek naar myomen. "Hoe ouder vrouwen worden, hoe groter de kans op een myoom. We zien het vaker bij vrouwen boven de 40 jaar. Zwarte vrouwen hebben vaker al jonger myomen. Die zijn ook vaker groter."  

Factoren die een rol kunnen spelen bij het verhoogde risico dat vrouwen van kleur lopen zijn genetische aanleg, verlaagd vitamine D of toegenomen oestrogeenspiegels. 

"Veel vrouwen weten niet dat ze klachten hebben die wijzen op myomen. Zo wordt hevig menstrueren vaak als normaal gezien, maar dat is het niet." Met hevig menstrueren bedoelt ze bijvoorbeeld elk uur een maandverband of tampon moeten verwisselen, stolsels verliezen of vaak doorlekken. 

'Trek op tijd aan de bel'

Deskundige De Lange raadt vrouwen die klachten hebben aan op tijd aan de bel te trekken. "De diagnose is heel makkelijk: met een echo of MRI-scan zie je het meteen." Of er een behandeling nodig is en zo ja welke, hangt af van verschillende factoren, zoals de ervaren klachten, grootte en plek van het myoom en een eventuele kinderwens. De Lange: "Behandelingen komen te laat waardoor blijvende schade kan zijn ontstaan."

Er moet de komende jaren ook meer onderzoek gedaan worden naar myomen, vindt een grote groep zorgprofessionals, zoals gynaecologen en huisartsen. Het is daarom ook opgenomen in de 'Kennisagenda vrouwspecifieke gezondheid'. 

Behandeling

Patricia had veel eerder willen weten dat ze een myoom heeft: "Als je het eerder weet, kun je eerder aan de pil of een behandeling krijgen, zodat het myoom kleiner blijft. Bij mij was het myoom al vrij groot toen het werd ontdekt." Alsnog kreeg ze de anticonceptiepil voorgeschreven van haar arts, om de klachten te onderdrukken. Omdat de pil niet beviel, stopte ze ermee. 

Patricia werd doorverwezen naar Amsterdam UMC. Inmiddels wordt daar de groei van het myoom in de gaten gehouden. "Ik heb nog last van zware menstruaties, maar niet meer zo heftig als eerst."

Ilja had ook een vleesboom, ze vertelt erover in onderstaande video:

"Er is geen echte oplossing, geen gerichte behandeling, voor een myoom", zegt Patricia. "Er is bijvoorbeeld geen medicijn dat een vleesboom kan voorkomen of genezen. Belachelijk. Als dit een mannenprobleem was geweest, was dat denk ik anders geweest." 

Ze roept andere vrouwen op het taboe te doorbreken en te spreken over myomen en menstruatieproblemen. "Het moet bespreekbaar worden. En als je merkt dat je menstruatie heviger wordt, onderneem dan meteen actie. Ga naar je arts en bespreek of een onderzoek of doorverwijzing nodig is."