Bij 7000 stappen per dag al flink minder kans op dementie, kanker en depressie

In de studie, gepubliceerd in het medisch-wetenschappelijke tijdschrift The Lancet Public Health, werden gezondheidsdata van meer dan 160.000 volwassenen overal ter wereld bestudeerd.

Vergeleken met volwassenen die 2000 stappen per dag zetten, hadden volwassenen die 7000 stappen per dag zetten minder kans depressie (22 procent), hart- en vaatziektes (25 procent), overlijden na kanker (6 procent) en dementie. 

"Voor sommige mensen is 10.000 stappen per dag best lastig om te behalen", zegt Maria Hopman, arts-fysioloog en hoogleraar aan het Radboud­umc. "Dan is het toch best prettig om te weten dat je bij 7000 ook al flinke gezondheidsvoordelen ervaart. Maar toch, ook voor die 7000 zul je van de bank af moeten komen. Dat haal je ook niet zomaar."

De graadmeter van 10.000 stappen per dag, waar men zich lang aan vastklampte, is sowieso niet helemaal gebaseerd op feiten. "Een Japanse bedrijfsarts merkte op dat mensen die ver moesten lopen minder vaak ziek waren, dan werknemers die dichterbij woonden. Dat is uiteindelijk een eigen leven gaan leiden", zegt Hopman. "Het is geen fabeltje en zeker op data berust, maar niet zo goed onderzocht als dit onderzoek."

Hopman is zelf wel nog steeds voorstander van de 10.000 stappen per dag. "Kijk, het moet wel realistisch zijn natuurlijk. Als je een kantoorbaan hebt en je moet iedere dag met de auto naar je werk, is dat misschien niet altijd haalbaar. Maar ik zie het zo: 5000 stappen per dag is een zesje, bij 7000 stappen per dag krijg je het cijfer acht. En als je die 10.000 haalt dan is dat summa cum laude."

Meer beweging

"Mensen zijn gemaakt om te wandelen", zegt Hopman. "Honderd jaar geleden wandelden we veel meer dan we vandaag de dag doen. Kijk naar traditionele volken zoals de Amish, die wandelen nog steeds makkelijk 17.500 stappen per dag. We kunnen echt meer bewegen met zijn allen."

Uit het onderzoek blijkt dat de kans op sommige ziektes nog verder afneemt als je méér dan 7000 stappen per dag zet. Bijvoorbeeld bij depressie, diabetes type-2 en dementie. Bij andere ziektes was dit niet het geval.

Esmée Bakker, epidemioloog en onderzoeker bij het Radboudumc, benoemt hoe groot de studie is. "Het is voor het eerst dat het bij zo'n grote populatie is onderzocht en naar zo veel verschillende uitkomsten is gekeken. Dat maakt deze studie wel uniek."

Bakker hoopt dat de uitkomsten van het onderzoek als motivatie kunnen dienen. "Tegenwoordig kunnen we allemaal onze stappen meten, met onze telefoon of andere apparaten. Op die manier krijg je meer inzicht in je eigen bewegingspatroon."

Alle stappen tellen

Wel wil Bakker nog enige nuance brengen: "De gezondheidsvoordelen zijn er bij iedere stap die je zet. Ook als dat er minder zijn dan 7000. Dat is natuurlijk een fantastisch doel, maar voor een gedeelte van onze bevolking is dat om wat voor reden dan ook niet haalbaar. Deze studie laat ook zien dat je bij minder stappen, bijvoorbeeld bij 4000, al gezondheidsvoordelen hebt."

Ook benoemt ze dat er mogelijk nog enig verschil zit tussen jongeren en ouderen. "We weten dat ouderen over het algemeen minder bewegen en minder fit zijn dan jongeren. Ook blijkt uit dit onderzoek dat mensen boven de 65 mogelijk al bij minder stappen gezondheidsvoordelen ervaren, dat ligt dan gemiddeld genomen rond de 5300 stappen per dag."

Hopman vult nog aan: "Het is natuurlijk niet alleen wandelen wat gezond is. Als jij iedere dag een half uur naar je werk fietst (mits niet elektrisch) heb je ook al dezelfde voordelen als dat je 3000 stappen zet. En zet je die stappen met hogere intensiteit, door bijvoorbeeld te gaan hardlopen, dan heeft het nog meer voordelen."

Tijdens de Vierdaagse in Nijmegen waren er twee mensen bij wie het hart nog sneller ging kloppen, dat zie je in deze video: