VS voert luchtaanval uit op militaire basis in Irak: 'Zelfverdediging'
De Verenigde Staten heeft vannacht een luchtaanval uitgevoerd op een militaire basis ten zuiden van de Iraakse hoofdstad Bagdad. Die basis wordt gebruikt door de Iraakse Popular Mobilization Forces (PMF), een organisatie bestaande uit voormalig paramilitairen. Bij de aanval werden vier leden van de PMF gedood en vier anderen raakten gewond.
Enkele uren na de drone-aanval heeft persbureau Reuters gemeld dat deze werd aangestuurd door de Verenigde Staten. Volgens een Amerikaanse functionaris, die anoniem wil blijven, werd dit gedaan ter 'zelfverdediging' van de door de VS-geleide coalitietroepen in Irak. Militanten op de PMF-basis zouden op het punt hebben gestaan drones te lanceren tegen Amerikaanse militairen in de regio.
Het Amerikaanse leger heeft ongeveer 2500 troepen in Irak en 900 in Syrië als onderdeel van een internationale coalitie die de groepering Islamitische Staat bestrijdt.
Irak en de VS spreken sinds eind januari over de geleidelijke afbouw van de door de Amerikanen geleide militaire missie in Irak. Irak wil dat de Amerikaanse troepen zich in september terugtrekken en de coalitie formeel beëindigen in september 2025.
Eerste aanval sinds maanden
Vorige week werden er meerdere raketten afgevuurd op de luchtmachtbasis Ain al-Asad in Irak, waar Amerikaanse troepen gelegerd zijn, aldus Amerikaanse en Iraakse bronnen. Er werden geen schade en slachtoffers gemeld. Geen van de raketten zou de basis daadwerkelijk hebben geraakt.
Het 150.000 man sterke PMF is een door de Iraakse staat gesanctioneerde groepering van Iraakse paramilitairen. De groep is zwaar bewapend en loyaal aan Iran. Ook hebben zij nauwe banden met de Iraanse Revolutionaire Garde.
De actie van gisteren was de eerste bekende Amerikaanse aanval in Irak sinds februari, toen het Amerikaanse leger luchtaanvallen uitvoerde in Irak en Syrië op meer dan 85 doelen die gelinkt waren aan de Iraanse Revolutionaire Garde en aan Iran gelieerde milities.
