Australische militairen verliezen onderscheiding om gruweldaden Afghanistan
Verschillende Australische soldaten zijn hun militaire onderscheidingen kwijtgeraakt om wandaden tijdens missies in Afghanistan. "Dit zal altijd een nationale schande blijven", oordeelt de Australische Defensieminister.
Het gaat om Australische militairen die tijdens hun werk in Afghanistan 39 mensen onterecht om het leven brachten. In 2020 verscheen er een rapport over de gebeurtenissen in het land.
Cultuur van geheimhouding
Er ging destijds een schokgolf door het land toen duidelijk werd dat 25 militairen, voornamelijk van het Special Air Service Regiment (SAS), ongewapende mannen en kinderen om het leven hadden gebracht. Dat gebeurde 'op onwettige wijze' tussen 2005 en 2016.
De gruweldaden kwamen aanvankelijk niet aan het licht door een 'cultuur van geheimhouding en compartimentering', waarbij informatie geheim werd gehouden binnen patrouillegroepen.
De Australische Defensieminister Richard Marles liet vandaag weten dat een aantal soldaten een onderscheiding is kwijtgeraakt om de oorlogsmisdaden. Hij weigerde om privacyredenen te zeggen om hoeveel militairen het gaat en wilde alleen kwijt dat het er 'minder dan tien' zijn.
'Misstanden uit verleden aanpakken'
Het rapport dat in 2020 verscheen, adviseerde al om de betrokken militairen hun onderscheiding af te nemen. De Defensieminister liet weten zo 'misstanden uit het verleden aan te willen pakken'.
Marles benadrukte dat de meer dan 26.000 Australische militairen die naar Afghanistan werden uitgezonden zich vrijwel allemaal aan de regels hielden.
Geen van de militairen is nog strafrechtelijk vervolgd. Onderzoek naar de wandaden kan 'jaren duren', liet de Defensieminister weten.
