Verzoek tot uitstellen executie mogelijk onschuldige man VS afgekeurd
De 55-jarige Marcellus Williams, die in de Amerikaanse staat Missouri tot de doodstraf is veroordeeld, is mogelijk onschuldig. Toch staat zijn executie voor vandaag gepland. Zowel zijn advocaat als de Amerikaanse aanklager wil dat de executie wordt uitgesteld om de zaak nog eens beter te bekijken, maar dat verzoek werd vannacht afgekeurd.
Williams werd veroordeeld voor de moord op een voormalig journaliste in 1998. De vrouw werd met steekwonden in haar woning aangetroffen, maar Williams heeft sinds de moord altijd zijn onschuld volgehouden.
Onzorgvuldig met bewijsmateriaal omgegaan
De verdediging van Williams stelt dat er onzorgvuldig met bewijsmateriaal is omgegaan rondom de moordzaak, meldt de Amerikaanse nieuwszender CNN. Zo stelden de aanklagers afgelopen januari dat DNA-onderzoek van het moordwapen de onschuld van Williams zou kunnen bewijzen, maar afgelopen maand bleek dat er verkeerd met het moordwapen was omgegaan. Het DNA op het wapen was 'besmet' geraakt en kon daardoor niet langer worden gebruikt om Williams' onschuld te bewijzen.
De Innocent Project, een organisatie die zich bezighoudt met (mogelijk) onschuldige mensen die tot de doodstraf zijn veroordeeld, stelt daarnaast dat belangrijk forensisch bewijs niet is meegenomen in het moordonderzoek. Bij het plaats delict zouden vingerafdrukken, voetafdrukken, haren en DNA-sporen zijn aangetroffen, die niet overeenkwamen met Williams.
Ook zou het bewijs tegen Williams bestaan uit verklaringen van twee 'onbetrouwbare getuigen', meldt de Innocence Project.
Verzoek tot uitstel in brief
In een gezamenlijke brief stelden de aanklagers en de advocaat van Williams dat de rechtbank er niet in is geslaagd om nieuw bewijsmateriaal te erkennen dat de veroordeling van Williams zou tegenspreken. Zij verzochten daarom de executie uit te stellen zodat beide partijen, de aanklagers en de verdediging, de tijd krijgen om al het bewijs te heroverwegen. Ook zou de rechtbank daarmee tijd krijgen om de zaak zorgvuldig te overwegen.
Het verzoek om Williams' geplande dodelijke injectie te annuleren of uit te stellen, werd gisteravond laat (plaatselijke tijd) afgewezen. Die beslissing kwam van het hooggerechtshof en de gouverneur van de staat, Mike Parson. In een verklaring schrijft Parson: "Niets uit de werkelijke feiten van deze zaak heeft mij doen geloven in de onschuld van meneer Williams. Als zodanig zal de straf van meneer Williams worden uitgevoerd zoals bevolen door het Hooggerechtshof."
Sinds 1973 zijn zeker 200 ter dood veroordeelden in de Verenigde Staten vrijgelaten, van wie bleek dat ze onschuldig waren, meldt de Death Penalty Information Center.
De executie staat gepland voor 01.00 uur Nederlandse tijd in de nacht van dinsdag op woensdag.
Beluister onze podcast over Amerikaanse politiek
Erik Mouthaan en Sophie van der Meer praten je wekelijks bij over de Amerikaanse politiek. Beluister de laatste aflevering hier.