Trump verdedigt hard beleid en zegt dat 'dit nog maar het begin' is

Dit maakte Trump bekend

• Vanaf 2 april gaan importheffingen voor Europese producten gelden. 
• Trump wil na handreiking van Zelensky met hem verder praten.
• De VS 'zullen Groenland krijgen, op een of andere manier'.

De toespraak die Donald Trump vannacht gaf, is de langste die een Amerikaanse president ooit voor het Congres heeft gegeven. In totaal was de Republikein 1 uur en 40 minuten aan het woord. Daarmee verbrak hij het record van Bill Clinton uit 2000. 

Nog geen grondstoffendeal

Anonieme bronnen hadden vooraf gemeld dat Trump aan zou kondigen dat hij alsnog een grondstoffendeal met Oekraïne zou sluiten. De Oekraïense president Volodymyr Zelensky liet gisteren weten dat hij terug wil naar de onderhandelingstafel. 

Over die handreiking van Zelensky zei Trump in zijn toespraak: "Ik waardeer wat hij heeft gezegd."Hij gaf aan dat ook hij verder wil praten.

Over de spanningen die de afgelopen week ontstonden tussen Europa en de Verenigde Staten, zei Trump: "We schieten erg goed op met Europa en er gebeuren goede dingen." Daar liet hij het bij. 

Gespannen begin

De toespraak kende een gespannen begin. De Democraat Al Green begon door Trumps speech te schreeuwen en weigerde te gaan zitten. De Republikeinse Huisvoorzitter Mike Johnson droeg hem op stil te zijn, maar toen dat niet gebeurde, liet hij hem uit de zaal verwijderen. 

Trump pochte in het eerste uur van zijn speech vooral over zijn eerste zes weken als president, die volgens hem productiever waren dan 'ooit gezien is in de geschiedenis van deze natie'. En, zo zei hij meerdere keren: "Dit is pas het begin."

"Zijn populariteit is aan het dalen, maar hij is enkel bezig zijn eigen beleid te verdedigen", zei correspondent Erik Mouthaan daarover. "Hij doet geen poging om Amerikanen aan zich te binden."

Democraten uitten hun kritiek op de plannen van Trump met bordjes als 'Musk steelt' en 'Bescherm de veteranen', doelend op zijn beleid. Sommige politici vertrokken voor het einde van de toespraak. "Dat verzet voelde niet heel effectief", zei Mouthaan. 

Er zaten een aantal showelementen in Trumps bij vlagen langdradige toespraak voor het Congres, zag Mouthaan. Zo was er een ziek jongetje dat door de Secret Service werd benoemd tot geheim agent. Een andere jongen kreeg van Trump te horen dat hij is toegelaten tot de prestigieuze militaire academie West Point. En de nabestaanden van de man die omkwam bij de schietpartij bij een rally van Trump waren in de zaal aanwezig, net als een pas uit Rusland vrijgelaten Amerikaanse leraar. 

Prijs van eieren

Trump ging meerdere keren vol in de aanval. Zo legde hij de schuld voor de hoge prijzen en de kwakkelende economie bij zijn voorganger Joe Biden. "De prijs van eieren is juist flink gestegen onder zijn presidentschap", stelde Mouthaan. "En het is ook niet waar dat Biden een 'economische catastrofe' veroorzaakte, onder Biden was de economische groei hoger dan nu."

Trump stond minutenlang stil bij alle successen van DOGE, het adviesorgaan van Elon Musk om te bezuinigen binnen de overheid. En hij beloofde allerlei voordeeltjes en belastingverlagingen, al is het volgens Mouthaan nog maar de vraag wat daarvan terechtkomt. 

"De Amerikaanse rekenkamer stelt juist dat de plannen van de Republikeinen het begrotingstekort flink zullen vergroten. Trump zegt dat Musks werk de staatsschuld omlaag brengt, maar dat is vergeleken met de omvang van schulden een minimaal bedrag."

Mouthaan betrapte Trump ook op totale onwaarheden toen de president losbarstte over fraude met het sociale stelsel. Zo zei hij dat er 'mensen van 120 jaar oud, 160 jaar oud en zelfs 360 jaar oud zijn die AOW krijgen'. Onzin, legde Mouthaan uit. "Het is allang vastgesteld dat dit niet waar is, het gaat om een fout in de codetaal die die dienst gebruikt."

Handelsoorlog

Trump zei niets over de beurs die gisteren onderuitzakte door zijn handelsoorlog. "De winst die de beurs gemaakt heeft sinds zijn overwinning op verkiezingsdag is volledig weggevaagd in de afgelopen dagen", vertelde Mouthaan. Over de importtarieven zei Trump alleen dat die op korte termijn voor 'een beetje verstoring' kunnen zorgen. 

Een belangrijke aankondiging volgde nog voor Europa: Trump kwam voor het eerst met een datum waarop mogelijke tarieven ingaan. Vanaf 2 april komen er Amerikaanse invoerrechten op auto's uit Europa, zei hij. "En nee, het is geen 1 aprilgrap", zei Trump. 

Veel woorden maakte hij er niet aan vuil, maar wel zei de president: "We zullen Groenland krijgen, op een of andere manier." Dat is nodig voor de 'internationale vrede', vertelde Trump. De Republikein heeft de afgelopen maanden regelmatig gezegd dat hij Groenland van Denemarken wil kopen. 

Amerikaanse vlag op Mars

Luid applaus klonk er van Republikeinse kant aan het einde van Trumps speech, toen hij zei dat hij een Amerikaanse vlag op Mars wil plaatsen. "De gouden eeuw van Amerika is nog maar net begonnen", aldus de president.