Mannen proberen zeer gewilde mieren Kenia uit te smokkelen
Vier mannen hebben toegegeven dat zij een poging hebben gedaan om honderden zeer gewilde mieren uit Kenia te smokkelen. Dat meldt de BBC. De groep verstopte de kleine dieren in 'speciaal aangepaste reageerbuisjes en spuiten'. De Kenya Wildlife Service (KWS) noemt het 'een bedachtzame poging'.
Normaliter beschermt de KWS grotere dieren zoals leeuwen en olifanten. De bescherming van de 'kleine smokkelwaar', bestaande uit gigantische Afrikaanse oogstmieren, noemt de organisatie dan ook een 'mijlpaalzaak'.
Volgens de KWS zou de vraag naar zeldzame insectensoorten groeien. Verzamelaars zouden ze in speciale nesten houden en toekijken hoe ze hun kolonies opbouwen. Maar daar hangt wel een duur prijskaartje aan: de gewilde mieren kosten per stuk zo'n 220 dollar, ofwel 193 euro.
De vier verdachten – twee Belgen, een Vietnamees en een Keniaan – werden door de KWS gearresteerd na wat de organisatie 'een gecoördineerde, door inlichtingen geleide operatie' noemt. De verdachten hadden de dieren verstopt in 'speciaal aangepaste reageerbuisjes en spuiten', waarin de insecten twee maanden zouden kunnen overleven, stelt de KWS.
Het is niet bekend hoeveel insecten de verdachten probeerden te smokkelen.
Mierenbescherming
In Kenia worden de mieren beschermd door internationale biodiversiteitsverdragen. De handel in de gewilde insecten wordt streng gereguleerd.
"Deze vervolging geeft een sterk signaal af dat Kenia de naleving ervan zal handhaven en markeert een belangrijke stap voorwaarts in Kenia's strijd tegen misdrijven tegen wilde dieren", aldus de KWS.
De organisatie vermoedt dat de smokkelaars de mieren in Europa en Azië wilden verkopen.
