Palestijnse kindfluencer Yaqeen (11) gedood in Gaza: 'Kinderen grootste slachtoffer oorlog'

Yaqeen is een van de duizenden Palestijnse kinderen die sinds het begin van de oorlog in Gaza zijn omgekomen – en een van de tientallen die de afgelopen dagen zijn gedood. Yaqeen had meer dan 100.000 volgers op Instagram en schreef onlangs nog in een bericht: "Ik probeer de andere kinderen een beetje vreugde te brengen, zodat ze de oorlog kunnen vergeten."

Systematisch falen

"De dood van Yakeen is niet alleen een tragisch incident maar echt een symbool van systematisch falen om kinderen te beschermen", zegt Wouter Booij, woordvoerder van kinderrechtenorganisatie Unicef. 

"Ik heb veel vlogs van Yakeen gezien die ontzettend inspirerend waren en aantoonden hoe krachtig het meisje was. Maar ook zij was superkwetsbaar. Kinderen komen om bij bombardementen, maar daarnaast worden ze ook geraakt door de psychische schade van de oorlog. De angst om te slapen, omdat er opnieuw een bom af kan gaan en dan hebben we het nog niet eens gehad over de voedselcrisis."

Er is een dreigende hongersnood, stelt Booij. "Dat betekent dat als een kind in Gaza een infectie zoals cholera krijgt, dodelijk kan zijn. Het lichaam is compleet verzwakt na zoveel maanden oorlog, waardoor iedere infectie teveel is."

Praktische overlevingstips

Samen met haar oudere broer Mohamed, een hulpverlener, deelde Yaqeen hulpgoederen uit zoals voedsel, speelgoed en kleding. Ze bezochten vaak kampen en geïmproviseerde onderkomens voor ontheemde gezinnen. In haar filmpjes op sociale media gaf ze praktische tips om te overleven tijdens een oorlog. Zo liet ze zien hoe je kan koken als er geen gas is.

Volgens het ministerie van Volksgezondheid van het gebied zijn er sindsdien minstens 53.939 mensen in Gaza gedood, onder wie minstens 16.500 kinderen. Gisteren nog meldde het Israëlische leger dat het 'terroristen' heeft uitgeschakeld bij een aanval op een school in de omgeving van Gaza-Stad. Volgens het leger hadden die zich verschanst in de school. De autoriteiten in Gaza ontkennen dat. Volgens de burgerbescherming vielen bij deze aanval 33 doden en tientallen gewonden, voornamelijk kinderen.

Grootste slachtoffers oorlog

In Gaza bestaat meer dan 50 procent van de bevolking uit kinderen. Zij vormen de grootste slachtoffers van deze oorlog, zegt Booij. "Yakeen was 11 jaar oud, ze was geen soldaat en vormde ook geen bedreiging. Kinderen worden niet beschermd, er is sprake van een voedselcrisis en de situatie zoals die nu is, kan niet langer zo doorgaan."

Het Wereldvoedselprogramma (WFP) stelt dat meer dan 70.000 kinderen met acute ondervoeding kampen. Israël staat sinds een week weer toe dat voedsel en andere hulpgoederen naar Gaza worden gebracht, na een blokkade van ruim 2,5 maand. De gearriveerde hoeveelheden zijn volgens VN-organisaties ontoereikend. 

Dat beaamt Booij. "De huidige hulp aan de bevolking in Gaza is niet goed genoeg. Niet omdat er geen hulpgoederen zijn, maar omdat de toegang nog steeds beperkt is. En dat terwijl er duizenden trucks met hulpgoederen, ook van Unicef, op de grens klaarstaan om Gaza binnen te rijden, alleen laat Israël dat niet toe."

"Er is een dreigende hongersnood, dat overleeft een kind dat ondervoed is niet. Kinderen in Gaza zitten in een vicieuze cirkel van totale ellende. Iedere dag gaan er kinderen dood. De oplossing is heel simpel: er moet een staakt-het-vuren komen en de grenzen moeten volledig opengegooid worden voor humanitaire hulp. Liever gisteren nog dan vandaag. Deze crisis is niet veroorzaakt door een natuurramp, maar door menselijk handelen. Men zegt altijd: ‘Kinderen zijn de toekomst’. Maar in Gaza sterft die toekomst, naam voor naam, gezicht voor gezicht."

De 12-jarige Rahaf uit Gaza lijdt aan ernstige ondervoeding en woog op een gegeven moment maar twaalf kilo. Inmiddels is het meisje geëvacueerd en naar een ziekenhuis in Abu Dhabi gebracht: