Alarmerend warme Middellandse Zee: 'Risico op extreem weer neemt toe'
Grote delen van Europa gaan gebukt onder een hittegolf. In Zuid-Europa worden zelfs temperaturen van boven de 40 graden gemeten. Maar even lekker afkoelen in de zee zit er niet in; de Middellandse zee is 4 tot 5 graden warmer dan gebruikelijk in deze tijd van het jaar.
Niet alleen in ons land is het vandaag puffen en zweten in het zonnetje. Spanje, Italië, Frankrijk en Griekenland gaan gebukt onder een hittegolf. En dat heeft gevolgen: de temperatuur van het zeewater in de Middellandse zee is nu al even hoog als normaal aan het einde van de zomer.
"We zien al een aantal jaar dat de temperatuur van de Middellandse zee hoger is dan normaal. Maar nu is het extreem", zegt klimaatwetenschapper Niels Souverijns van VITO. "De zee bij de oostkust van Spanje is zelfs zes graden warmer dan normaal."
Dat merkt ook Richard Hogenkamp, onze Spanje-correspondent die in Madrid woont. "Ik sprak net een vrouw die woont en werkt in Valencia aan de kust. Zij is naar Madrid toe gevlucht, wat eigenlijk niet logisch is. Maar in Valencia en Barcelona is de gevoelstemperatuur warmer door de luchtvochtigheid. En in de zee kan je nu niet meer afkoelen", zegt Hogenkamp. De zee bij Valencia is nu zo'n 24 graden.
Link klimaatverandering
Toch denkt Hogenkamp niet dat Spanjaarden nu massaal een ander strand zullen opzoeken. "Spanjaarden zijn heel honkvast. Ze zijn gewend aan een vaste vakantieplek en ze zullen nu niet ineens naar de Atlantische Oceaan trekken, verwacht ik", zegt Hogenkamp.
Land verdwijnt onder water: derde van bevolking Tuvalu wil met 'klimaatvisum' naar Australië
Dat de zee zo warm is, is een gevolg van klimaatverandering, zegt Souverijns. "De link is tussen klimaatverandering en de opwarming van zeewater is heel duidelijk. We zien dat door klimaatverandering de temperatuur van de lucht stijgt, en dat verwarmt het water dan weer. Je kan het een beetje vergelijken met een zwembad in de tuin dat sneller opwarmt als het warm is. Zolang de aarde blijft opwarmen, zal ook de zeewatertemperatuur stijgen", zegt Souverijns.
De hoge zeewatertemperaturen verhogen ook de kans op stormen in het najaar. "Bij een hoge watertemperatuur wordt er meer zeewater verdampt. En dat zorgt dan weer voor meer neerslag. Vorig jaar hebben we dat in Valencia gezien, toen waren en grote overstromingen. De kans is groot dat er weer zoiets kan gebeuren." Eind vorig jaar vielen in Spanje tientallen doden na hevig noodweer.
Invloed op leven onder water
"En ook de Noordzee, vooral ter hoogte van Frankrijk, is warmer dan normaal. Zo'n 2 tot 3 graden. In theorie is er ook bij ons kans op meer neerslag in het najaar", zegt Souverijns.
In Spanje zijn er ook zorgen over het leven onder water. "De fauna onder water verschuift binnen de Middellandse Zee", zegt correspondent Richard Hogenkamp. "Daar zijn ze in Spanje bezorgd over want ze weten niet wat dat gaat betekenen. Het gaat slecht met de zeegrasvelden onder water. Daarvan zijn er veel bij de Balearen maar dat gras kan niet tegen te warm water. Zeegrasvelden zijn broedplaats voor zee-egels, zeeslakken en plantenetende vissen. Wetenschappers zijn nog op zoek naar manieren om de zee te kunnen laten afkoelen."
Verslaggever Laura Douma maakte eerder een video over wat er in de hitte met je lichaam gebeurt:
