Veroordeeld voor moord 7 baby's, maar mogelijk maakte Lucy Letby meer slachtoffers
De Britse verpleegkundige Lucy Letby die veroordeeld werd voor het ombrengen van zeven baby’s, heeft mogelijk meer moorden op haar geweten. Het Britse Openbaar Ministerie overweegt opnieuw aanklachten tegen haar in te dienen.
De politie van Cheshire, in het noorden van Engeland, heeft bewijsmateriaal overhandigd aan de openbaar aanklager met betrekking tot de dood meerdere baby's. De vermeende incidenten vonden plaats voor 2012, toen Letby nog in opleiding was.
Onverklaarbare sterftes
Twee jaar geleden werd de 35-jarige verpleegkundige tot een levenslange gevangenisstraf veroordeeld zonder kans op vrijlating. Ze werd schuldig bevonden voor de moord op zeven kindjes en poging tot moord op zes anderen tussen 2015 en 2016.
Letby werkte als verpleegkundige op de afdeling neonatologie in het Countess of Chester Hospital, waar ze te vroeg geboren baby's verzorgde. Tijdens haar werk kreeg haar afdeling te maken met een hoog aantal 'onverklaarbare' sterftegevallen van kwetsbare baby's. Letby was vaak de enige aanwezige in de kamer.
Hard bewijs voor de daden van Letby is er niet, omdat er geen directe getuigen zijn. Het gerechtshof moest zich daarom baseren op medisch bewijs en statistische gegevens om de zaak rond te krijgen. Sommige slachtoffers zouden dwangmatig te veel melk van haar hebben gekregen. Anderen zouden vergiftigd zijn met insuline en Letby zou opzettelijk hebben geknoeid met zuurstofslangetjes van haar patiënten.
Briefje bij huiszoeking
Ook werd er bij Letby thuis tijdens een huiszoeking een briefje gevonden waarop stond: "Ik ben verschrikkelijk slecht. Ik heb het gedaan." Letby zou zich ook obsessief betrokken hebben gevoeld bij de ouders van de overleden kinderen.
Tijdens het proces bleek dat Letby een onopvallend leven leidde tot ze in 2018 werd gearresteerd. Rechercheurs die aan de zaak werkten, omschreven haar in de rechtbank zelfs als 'kleurloos'.
Juridische dwaling
Letby zelf houdt vol nog altijd onschuldig te zijn en ging twee keer tevergeefs in hoger beroep tegen haar veroordeling. Haar advocaten hebben inmiddels een verzoek ingediend bij de Criminal Case Review Commission, een commissie die juridische dwalingen onderzoekt.
Letby's juridische team, bestaande uit een een internationaal panel van veertien medici, beweren dat de slechte medische zorg en natuurlijke oorzaken de echte redenen zijn voor de dood van de baby’s.
Tussen 2015 en 2016 kampte het ziekenhuis waar Lucy Letby werkte met slechte hygiëne en een tekort aan personeel en couveuses. Bovendien zou de aanklager te veel nadruk hebben gelegd op de goede gezondheid van de baby's ten tijde van hun overlijden, terwijl ze wel degelijk kwetsbaar waren. Letby's schuld kan hierdoor niet bewezen worden, concludeerde het medisch panel na onderzoek.
Topmanagers gearresteerd
De politie van Cheshire krijgt dan ook steeds meer vragen over Letby's veroordeling. Maar ondanks de steeds luider wordende campagne om Letby's onschuld te bepleiten, zet het politieteam het strafrechtelijk onderzoek voort dat naar de voormalige verpleegkundige loopt.
Tegelijkertijd loopt er een losstaand, maar parallel onderzoek, Operation Duet, waarin wordt bekeken of nalatigheid van de ziekenhuisleiding het hoge sterftecijfer in het Countess of Chester Hospital zou kunnen verklaren. Deze week werden drie voormalig topmanagers van het ziekenhuis gearresteerd op verdenking van doodslag door grove nalatigheid. In afwachting van verder onderzoek zijn zij op borgtocht vrijgelaten.
Ondertussen loopt er ook nog een openbaar onderzoek naar de cultuur binnen het ziekenhuis en naar de omstandigheden waarin Letby de moorden op de zeven baby's kon plegen.
