Amerika rouwt om slachtoffers door noodweer Texas: 'Voortleven in ons hart'

Verwoestende overstromingen troffen Texas vrijdagochtend vroeg. Slachtoffers werden in hun slaap verrast door overstromingen, veroorzaakt door zware regenval. Sommige gebieden kregen meer dan 300 millimeter regen binnen enkele uren te verwerken. Hier lees je hoe het zo kon misgaan.

Als het ergens misging, was het op Camp Mystic: een christelijk privékamp voor meisjes. Het ligt in het heuvelland van centraal-west Texas, aan de oevers van de Guadalupe-rivier. Daar steeg het water 8 meter. Volgens Amerikaanse media beukte een muur van water door het kamp heen. Van de ruim 700 mensen die er aanwezig waren, raakten er zeker twintig vermist. 

Het kamp schrijft op de eigen website dat er 27 kampeerders en begeleiders zijn overleden. Een van hen is Dick Eastland, de directeur en mede-eigenaar van het kamp. 

Geloof

Eastland wordt geprezen voor zijn heldhaftige poging anderen te redden. Zo schreef een Republikeinse politici op X: "Dick Eastland van Camp Mystic heeft ongetwijfeld zijn leven gegeven om kampeerders te redden". 

Texas staat bekend als een gelovige staat. Camp Mystic is dus een christelijk zomerkamp, maar de hang naar God blijkt ook uit hoe er over de slachtoffers wordt geschreven. 

'Bidden'

Naast eigenaar Dick Eastland overleefden meerdere kampgangers de ramp niet. Zo zijn de 8-jarigen Sarah Marsh en Renee Smajstrla en Janie Hunt (9) onder de slachtoffers. Op sociale media delen familieleden foto's en emotionele berichten over de jonge slachtoffers: "We zullen ons altijd gezegend voelen dat we deze prachtige, energieke lichtstraal in ons leven hebben gehad. Ze zal voor altijd in onze harten voortleven", werd geschreven over Sarah Marsh.

Bij een foto van Renee Smajstrla bedankt de familie voor 'alle gebeden en hulp'. Met het bericht bevestigt de familie dat het lichaam van het meisje is gevonden. "Blijf alstublieft bidden voor de andere gezinnen". Het bericht is vanochtend bijna 4000 keer gedeeld. 

Overleven

De 14-jarige Clara was ook op het zomerkamp. Zij overleefde wel, en haar tweelingbroer, die op een naastgelegen kamp was, ook. De kampen konden dankzij boten en helikopter worden ontruimd. Later werden de kinderen in legertanks vervoerd en konden ze herenigig worden met hun familie. "Ze zijn getraumatiseerd", zegt de moeder van de tweeling. 

In deze video zie je beelden van de overstromingen: 

In Hunt, dat zo'n tien kilometer van het zomerkamp ligt, sloeg het water ook toe. Daags na de dodelijke ramp duiken er bijzondere verhalen van overledenen op. Zo schrijft het lokale medium Click 2 Houston over Diana Smith en haar twee honden. Toen haar huis onder water kwam te staan, riep ze de dieren: 'God, ik weet niet wat ik moet doen'. 

Het lukte haar om zichzelf en haar dieren te redden door in een kajak te springen. Ze denkt dat ze zichzelf wist te redden door haar gebed. 

Familie

David Fry was met 32 familieleden op vakantie in Hunt. Toen hij en zijn familie auto's door het stromende water zagen drijven, bonkten ze op de deuren in het resort om zo veel mogelijk gasten te waarschuwen. Om zichzelf in veiligheid te brengen en te ontsnappen aan het hoge water, klommen ze op het dak van het gebouw. Ze hesen ook andere gasten en buurtgenoten op het dak om daar te overleven. Zo overleefden ze het allemaal.

Fox News schrijft over de familie van de Texaanse Carl die een vrouw wist te redden. Zij zou 32 kilometer stroomafwaarts zijn meegesleurd in het water, tot ze de familie opmerkte en begon te roepen. "Eerst zag ik haar niet, maar toen ik over het water heen kon kijken, zag ik dat ze aan het uiteinde van een boom zat. Ik heb haar toen laten weten dat we haar gingen helpen", zegt Carl. Na een paar uur konden agenten haar uiteindelijk uit de boom redden.