Israëlisch veiligheidskabinet stemt in met plan om oorlog uit te breiden, begint met bezetting Gaza-Stad

Het veiligheidskabinet van Israël was sinds gistermiddag bijeen om te overleggen over de plannen van premier Benjamin Netanyahu. Vannacht kwam na tien uur overleggen via een verslaggever van de Amerikaanse nieuwssite Axios naar buiten dat een meerderheid van het kabinet instemt met het plan om Gaza-Stad te gaan bezetten. 

In een later stadium zal het leger naar verwachting de centrale delen van het Palestijnse gebied binnendringen, waar Hamas vermoedelijk Israëlische gijzelaars vasthoudt en waar Israëlische grondtroepen tot nu toe nauwelijks hebben opgetreden, schrijft The New York Times. 

Netanyahu wil heel Gaza bezetten

Correspondent Pepijn Nagtzaam zegt dat het er daarmee op lijkt dat het veiligheidskabinet heeft ingestemd met het plan zoals dat eerder op de dag door Netanyahu gepresenteerd werd. 

Voordat het overleg gisteren begon, zei Netanyahu namelijk tegen de Amerikaanse zender Fox News dat hij heel Gaza wil bezetten. Die signalen waren er eerder ook al. Experts noemden dat een inktzwart scenario. 

"Voor de Palestijnse burgers is dit een nieuw hoofdstuk in een hel die al bijna twee jaar duurt", zegt Nagtzaam. "Al sinds het begin van de oorlog worden ze door het Israëlische leger gedwongen om steeds te verplaatsen."

Momenteel geldt voor 86 procent van Gaza al een evacuatiebevel voor burgers. Hoe dat zit, leggen we in deze video uit: 

Met het bezetten van Gaza-Stad wil Israël de oorlog beëindigen, maakte het kantoor van Netanyahu vannacht bekend. Israël heeft vijf doelen geformuleerd. 

Het zou gaan om de ontwapening van Hamas, de terugkeer van de vijftig overgebleven gijzelaars, de demilitarisatie van de Gazastrook, Israëlische controle over de Gazastrook en een burgerregering die noch uit Hamas noch uit de Palestijnse Autoriteit bestaat.

Internationale druk

"De stap naar totale bezetting, die ook zal leiden tot honderdduizenden mensen die opnieuw op de vlucht slaan, gaat lijnrecht in tegen de oproep van veel landen om de situatie te verbeteren", zegt Nagtzaam. 

Israël overweegt meer voedselpunten op te zetten zoals het dat nu met de omstreden organisatie GHF doet, maar die gemilitariseerde manier van voedsel uitdelen heeft tot veel doden, gewonden en internationale kritiek geleid. 

"Die kritiek zal alleen maar groter worden. Veel landen nemen symbolische maatregelen, maar concrete daden blijven uit, en Israël weet zich nog altijd gesteund door zijn belangrijkste bondgenoot: de Verenigde Staten", zegt Nagtzaam.

Het is Netanyahu na ruim anderhalf jaar oorlog nog steeds niet gelukt alle gijzelaars te bevrijden en de Palestijnse verzetsbeweging Hamas te vernietigen. Die groepering zat achter de grootscheepse aanval van 7 oktober 2023 op Israël, volgens Netanyahu de aanleiding voor het geweld in Gaza. 

Kritiek van legerchef

Het plan dat Netanyahu voorstelde om de hele Gazastrook te bezetten, stuitte de afgelopen dagen op flinke kritiek, ook vanuit het Israëlische leger. De baas van het Israëlische leger zei de veiligheid van de overgebleven gijzelaars niet te kunnen garanderen. 

Ook liet de legerchef weten dat hij het niet ziet zitten om te beginnen aan een operatie die maanden zal gaan duren en heel veel militaire inzet zal kosten, terwijl het Israëlische leger juist te maken heeft met veel uitval omdat soldaten al maanden aan een stuk worden ingezet. 

Bovendien zei hij dat een volledige bezetting ernstige gevolgen zal hebben voor de humanitaire en sanitaire situatie.

Toekomst onduidelijk

Wat dit alles betekent voor de toekomst van Gaza, is onduidelijk, zegt correspondent Nagtzaam. "De kans is heel groot dat dit het einde inluidt van Gaza als Palestijns gebied, maar Netanyahu zegt daar nog weinig over. Hij zegt heel Gaza te willen controleren en eist dat Hamas volledig vernietigd wordt."

"Maar Netanyahu zegt ook dat de intentie bestaat om later het bestuur van Gaza over te dragen aan een civiele autoriteit", vervolgt Nagtzaam. "Wie dat moet zijn, is onduidelijk. Netanyahu wilde de afgelopen twee jaar stelselmatig niet spreken over een nieuw bestuur in Gaza, hij herhaalt slechts dat Hamas verslagen moet worden."