China laat spierballen rollen bij militaire parade: 'Hard op weg om grootste te worden'
Laserwapens, intercontinentale raketten en heel veel drones. Het rolde afgelopen nacht (Nederlandse tijd) allemaal door de straten van Peking voor een grote militaire parade. China laat daarmee zien dat zijn leger razendsnel aan het ontwikkelen is.
De parade werd officieel georganiseerd om te vieren dat er tachtig jaar geleden een einde kwam aan de Tweede Wereldoorlog in China. Maar het is óók een gelegenheid om militaire spierballen te laten rollen.
"China is hard op weg naar het sterkste en meest geavanceerde leger ter wereld, als ze dat niet al hebben", zegt Martijn Kitzen, hoogleraar irreguliere oorlogvoering aan de Nederlandse Defensie Academie.
Nucleaire triade
Een van de gebieden waar Kitzen 'enorme stappen' ziet, is de zogeheten nucleaire triade. "China kan kernwapens afvuren vanaf drie plekken: land, zee, en vanuit de lucht. Dat kunnen verder alleen Rusland en de VS op deze schaal."
Het moment dat de nucleaire raketten over het Tiananmen plein rolden ziet ook voor China-correspondent Roland Smid als een belangrijke markering. "Het is niet helemaal nieuw, maar ze hebben nu wel publiekelijk gepresenteerd dat ze het kunnen, die nucleaire triade. Dat is heel groot."
Deze raketten met een bereik van 20 duizend kilometer kunnen ook gebruikt worden voor kernaanvallen:
Andere wapens die opvielen tijdens de parade zijn veel soorten drones, en wapens die juist tegen drones ingezet kunnen worden. "Er was een 'microwave-wapen', dat vuurt gerichte energiegolven af om bijvoorbeeld drones in een klap neer te halen", zegt Kitzen. "En er was een laserwapen te zien, ook bedoeld om drones of raketten neer te halen."
Het is met de oorlog in Oekraïne een begrijpelijke ontwikkeling, vindt de defensie-expert. "Je ziet dat in Oekraïne het front bijna stilligt, omdat er overal drones zijn. Als je daar een wapen tegen hebt, is dat een voordeel."
Bij de parade moet wel een kanttekening gemaakt worden: het doel is vooral show. "Je weet natuurlijk niet of er in die lanceerinstallaties ook echt raketten zitten. En van nieuwe type wapens is ook niet altijd bekend of ze in de praktijk goed werken", zegt Kitzen.
Uit de Koude Oorlog zijn verhalen bekend van Russische militaire parades waar niet-werkende wapens tentoon werden gesteld, of bommenwerpers die in cirkels vlogen zodat het leek alsof Rusland er veel meer had.
'Misschien zelfs al groter dan VS'
Dat soort trucjes kan je nu in China ook niet helemaal uitsluiten. Toch hoeft er wat betreft Kitzen geen twijfel over te bestaan dat China geavanceerde wapens heeft.
Daarbij zijn er ook nog ontwikkelingen die niet direct zichtbaar zijn, zegt Kitzen. "Op het gebied van AI bijvoorbeeld. Dat zet China ook in om inlichtingenwerk te versnellen, of om te helpen met de besluitvorming in gevechtssituaties. Het kan helpen met informatie over je tegenstander verzamelen en een plan maken.”
"Ze zitten dicht tegen de VS aan om het grootste leger te worden. Misschien zijn ze er zelfs al voorbij, al zul je dat nooit helemaal zeker weten."
China als grootste militaire macht, is dat iets om je zorgen om te maken? China-correspondent Smid vindt van niet. "Tenminste, voor ons niet direct. In buurlanden zoals Taiwan, de Filipijnen en Zuid-Korea - bondgenoten van het Westen - kijken ze daar wel anders naar."
"China zegt: ons leger is er om de vrede in de wereld te bewaren. Wij zijn solidair. Met ontwikkelingslanden, maar ook met landen die vriendschappelijk met China zijn. Het uitgangspunt is: we bemoeien ons niet met de interne politiek van anderen. Zolang ze de Chinese belangen maar niet schaden."
