Britse regering in zwaar weer door belastingrel, vicepremier stapt op
Na dagenlange spanningen in de Britse politiek is de plaatsvervangend premier, Angela Rayner, opgestapt nadat ze toegaf te weinig belasting te hebben betaald voor haar tweede woning. Haar vertrek is een klap in het gezicht voor Premier Keir Starmer die worstelt met zijn gezag en het imago van de Labour partij.
De 45-jarige Rayner was populair bij een breder publiek. Ze groeide op als tienermoeder in een Engelse volksbuurt, maar wist zich op te werken tot één van de hoogste posities in de Britse politiek. Ze werd gezien als direct, hardwerkend en eerlijk. Binnen regeringspartij Labour slaagde ze erin eenheid te creëren. Sommigen zagen haar zelfs als mogelijke opvolger van premier Starmer.
Afgelopen woensdag meldde Angela Rayner zich bij een onafhankelijke toezichthouder voor ministers, nadat ze toe had gegeven een fout te hebben gemaakt in haar belastingaangifte. Na haar scheiding in 2023 kocht ze een nieuwe flat, maar gaf die niet op als tweede woning. Hierdoor betaalde ze 40.000 pond te weinig belasting.
Gedragscode overtreden
Eerder zei Rayner dat ze juridisch advies had ingewonnen en dacht dat ze binnen de regels handelde. Maar uit onafhankelijk onderzoek, dat vandaag werd afgerond, bleek dat ze onvoldoende advies heeft ingewonnen en de ministeriële gedragscode heeft overtreden. Kort daarna besloot ze op te stappen.
"Het vertrouwen in de gevestigde partijen zal hierdoor verder afnemen", verwacht correspondent Anne Saenen. "De vorige regering werd namelijk hard afgerekend op de dubbele standaard van politici. Traditioneel wordt de conservatieve partij gezien als partij voor de rijken die er andere regels voor zichzelf op naleven dan voor gewone Britten. Maar nu lijkt Labour zich aan precies hetzelfde gedrag schuldig te maken."
Het vertrek van premier Starmers rechterhand komt op een uiterst ongelukkig moment. Labour loopt flink achter in de peilingen. Sinds het succes van de Reform partij van Nigel Farage bij de lokale verkiezingen, blijft die partij met ongeveer 30 procent van de stemmen duidelijk aan kop. Nog nooit eerder heeft een partij anders dan de Conservatieven of Labour zo lang de leiding gehad in de peilingen.
Veel Britten ontevreden
Veel Britten zijn ontevreden over de hoge kosten van levensonderhoud, lange wachttijden in de gezondheidszorg en migratie. Ondanks de verkiezingsbeloften van Labour is er volgens velen weinig verbetering gekomen.
Nigel Farage maakt dan ook geen geheim van zijn ambitie: de volgende premier van het Verenigd Koninkrijk worden. Met de huidige peilingen lijkt dat ook een reële mogelijkheid. De volgende landelijke verkiezingen zijn pas over bijna vier jaar. In de tussentijd zal premier Starmer er alles aan doen om terug te komen en de imagoschade voor zijn partij te herstellen.
