Oudste president ter wereld (92) wil nog jaren door, maar zelfs zijn familie is tegen hem
Hij is 92 jaar en president sinds 1982. President Paul Biya van Kameroen leidt zijn land met harde hand. Terwijl de kritiek op hem groeit, ook binnen zijn eigen familie, weet Biya van geen wijken. De oppositie zegt de verkiezingen van zondag te hebben gewonnen.
'Stem niet op hem', zei Brenda Biya, de 27-jarige dochter van de president, vorige maand op TikTok. Volgens Brenda heeft haar vader 'te veel mensen laten lijden'. De video is inmiddels verwijderd maar werd overgenomen door diverse media.
De dochter van Biya is één van de vele jongeren die om nieuw leiderschap roepen. Afgelopen zondag gingen inwoners van het Afrikaanse land naar de stembus, na meer dan veertig jaar onder president Biya. Het heeft de meeste mensen weinig opgeleverd.
Corrupt
Jongeren in het noorden van Kameroen gingen de straat op om te demonstreren tegen de 92-jarige president. Zij bekogelden de politie, staken voertuigen in brand en riepen dat er met stembiljetten is gefraudeerd, ten nadele van oppositiekandidaat Issa Tchiroma.
De oppositie riep vanochtend de overwinning uit. In een toespraak zei Tchiroma over de stembusgang: "Het is een duidelijke afwijzing van het regime, een keuze voor onmiddelijke verandering. De overwinning is overweldigend." De regering heeft nog niet gereageerd.
Het land staat bekend als zeer corrupt. Kameroen staat op een internationale lijst van 180 landen op de 140ste plaats, meldt Transparency International. Ter vergelijking: Nederland staat op de negende plaats.
"Wij hebben aangeboden om de verkiezingen te observeren", zegt de directeur van Transparency International in Kameroen, Henri Njoh Manga Bell, "maar dat is afgeslagen. Er zouden andere verkiezingswaarnemers zijn aangesteld. Ik heb ze niet gezien. We wachten af."
AI-filmpje
De campagne van president Biya verliep niet vlekkeloos. Zo was er veel kritiek op een door AI gegenereerd campagnefilmpje over het succes van zijn leiderschap met lachende Kameroenezen, terwijl de president tijdens de campagne in het buitenland zou verblijven.
Volgens de oppositie zijn de inwoners van Kameroen helemaal niet zo blij. Ze verdienen gemiddeld een paar euro per dag, terwijl Kameroen eigenlijk een rijk land is met veel kostbare grondstoffen zoals olie, goud en aluminium.
Ook zijn er regelmatig geruchten over de gezondheid van de oude president, als hij weer eens een tijd onzichtbaar is, zegt Afrika-correspondent Sophie van Leeuwen. "President Biya is in Kameroen al meerdere keren dood verklaard, omdat hij wekenlang weg was. Dat zijn natuurlijk geruchten, maar de vraag is of zijn gezondheid goed genoeg is voor een achtste termijn als president."
Lhbti'ers
De dochter van de president was eerder kritisch op haar vader. Vorig jaar publiceerde Brenda Biya een foto waarop zij een vrouw kuste. In Kameroen is homoseksualiteit, net als in veel andere Afrikaanse landen, strafbaar. Lhbti'ers kunnen vijf jaar celstraf krijgen. Brenda heeft daar openlijk kritiek op.
De situatie in Kameroen is moeilijk en beangstigend, ziet de directeur van Transparency International in het land. Henri Njoh Manga Bell: "Sommigen mensen vrezen dat er een burgeroorlog uitbreekt."
De officiële verkiezingsuitslag laat op zich wachten. Die komt pas twee weken na de verkiezingen. "Dat is hier de wet. We zullen zien hoe dit afloopt."
