Archeologen vinden een van de oudste dinoskeletten ooit: 'Absoluut de jackpot'
In het noordwesten van Argentinië is een van de oudste dinosaurusskeletten ooit gevonden. De botten zijn 225 tot 230 miljoen jaar oud. Paleontologen beschrijven de vondst in het wetenschappelijke tijdschrift Nature.
De dinosaurus heeft de naam Huayracursor jaguensis gekregen. De onderzoekers vonden een schedel, een wervelkolom tot aan de staart en vrijwel volledige achterpoten en voorpoten. Het dier is groter dan andere dino's uit die periode en heeft een langere nek. De paleontologen zeggen dat dit een overgang is naar de grotere dinosaurussen uit latere periodes.
De vondst werd gedaan op ongeveer 3000 meter hoogte in het Andesgebergte, niet ver van de grens met Chili.
Volgens Paleontoloog Femke Holwerda is de vondst uiterst bijzonder: "Dit moet een hele interessante opgraving zijn geweest. Er zijn niet zoveel aardlagen waarin je de alleroudste dino's kunt vinden. En als je dan ook nog een skelet vindt wat nog zo intact is, dan heb je als onderzoeker wel de jackpot gevonden."
Schat aan informatie
Volgens Holwerda kan de vondst een schat aan data en informatie opleveren voor paleontologen.
"Het is echt enorm gaaf dat het skelet nog zo volledig is. En zeker het vinden van een schedel biedt veel informatie. Was het een planteneter of een vleeseter? Er zal nu door de onderzoekers ongetwijfeld stamboomonderzoek worden gedaan om erachter te komen aan welke dino's deze variant mogelijk verwant is. Uiteindelijk kan zo'n opgraving veel informatie geven over het complete ecosysteem uit die tijd."
De oudst bekende dinosaurusresten zijn van de Nyasasaurus parringtoni. De botten werden rond 1930 gevonden in het huidige Tanzania. Bij nader onderzoek in 2013 bleek dat die dino ongeveer 243 miljoen jaar geleden was gestorven.
Onderzoekers zijn er recent in geslaagd om te achterhalen wat het geluid is dat een dino maakte, en dat is geen gebrul of gegrom:
