Waarom prins Andrew afstand doet van zijn titels: 'Hij zag geen uitweg meer'

In de verklaring zei prins Andrew dat hij tot het besluit is gekomen in overleg met zijn broer, koning Charles, en andere familieleden. Vijf jaar geleden besloot de prins ook al om zich terug te trekken uit het openbare leven, maar nu gaat hij een stap verder.

Britse kranten zijn eensgezind in hun berichtgeving. Zo schrijft The Telegraph dat het besluit 'het hoogtepunt is na een lange reeks incidenten die de koninklijke familie in verlegenheid brachten'. "De val van Andrew is compleet", schrijft The Guardian.

"Het paleis zag geen andere uitweg meer. De onophoudelijke stroom schandalen rond Andrews banden met zedendelinquent Jeffrey Epstein begonnen het werk van de rest van de koninklijke familie te overschaduwen", zegt Verenigd Koninkrijk-correspondent Anne Saenen. "Daarnaast waren er nog altijd onbeantwoorde vragen over zijn financiën en zijn vermeende banden met een Chinese spion." 

Staatsbezoek aan het Vaticaan

Volgens de correspondent is de timing van Andrews verklaring geen toeval, er staat namelijk een belangrijke afspraak voor het Britse koningshuis met de paus op de planning.

"Volgende week staat een historisch staatsbezoek van de koning en koningin aan het Vaticaan gepland. Er heerste grote ergernis dat zo'n plechtig moment zou worden overschaduwd door smeuïge verhalen over Andrew en Epstein", legt Saenen uit.

"Andrew heeft dan misschien geen officiële, koninklijke taken meer, maar schaadt in de ogen van de royals nog altijd hun reputatie." Daarmee doelt Saenen ook op een recent uitgelekte e-mail. "Daaruit blijkt bijvoorbeeld dat Andrew langer contact had met Epstein dan hij eerder beweerde. Dit maakte zijn positie onhoudbaar."

Volgende week komen postuum de memoires uit van Virginia Giuffre. Zij beschuldigde prins Andrew en Jeffrey Epstein van seksueel misbruik. Het boek vormde volgens Saenen 'de druppel voor koning Charles'. "In het boek schrijft ze onder meer dat ze het gevoel kreeg dat Andrew geloofde dat seks met haar zijn geboorterecht was. De beschuldigingen bleven maar komen."

Geen geld meer

Prins Andrew moet nu wel zijn eigen boontjes gaan doppen: hij krijgt geen geld meer van het Britse koningshuis. Of hij problemen krijgt met persoonlijke beveiliging, kan koningshuisdeskundige Rick Evers nog niet inschatten. "Maar toen prins Harry afstand deed van het koningshuis, heeft hij veel geklaagd dat hij ineens niet meer beveiligd werd."

Andrew zal wel nog blijven wonen in zijn huidige woning, omdat die afspraak vaststaat voor de komende decennia, zegt Evers.

Volgens Evers is deze stap van Andrew geen oplossing om ineens van alle schandalen af te zijn. "Zijn titels heeft hij, omdat hij door zijn wettelijke status een prins is. Er is ook geen enkele wet om zo'n titel zomaar af kan pakken." Volgens Evers zijn koning Charles en de Britse politiek aan zet om daar verandering in te brengen. "Alleen als de wet wordt aangepast, wordt het meer dan de symboolpolitiek die het nu is."

'Feitelijk nog hertog van York en prins'

Evers zegt dat het sterker zou overkomen als een dergelijke wet er komt. "Technisch gezien behoudt hij zijn titels. Eigenlijk negeert hij dat hij ze heeft. Alsof je zegt: 'Ik doe afstand van mijn teen, maar ik laat 'm wel zitten.' Feitelijk is hij nog steeds de hertog van York en prins, alleen wordt hij niet meer zo genoemd."

Het valt Evers wel op dat Andrew in zijn verklaring opnieuw alle beschuldigingen ontkent. "Hij zegt zijn betrokkenheid bij de schandalen in alle toonaarden te ontkennen. Aan de ene kant heeft hij zijn hele leven lang zijn familie vooropgesteld, maar hij ziet toch de noodzaak om dit te blijven zeggen."