Nederlandse dochter van hip lifestyle merk Deus Ex Machina failliet

Dat bevestigt curator Florentijn Verhagen aan RTL Z.

Deus Ex Machina is een lifestylemerk met een trendy en opmerkelijk breed aanbod rond de thema's motorrijden, surfen en skaten, dat in 2006 werd opgericht door twee Australische ondernemers. Het bedrijf opende vestigingen op toplocaties over de hele wereld, waar vaak een winkel werd gekoppeld aan een restaurant en een evenementencentrum.

Deus-tempels

In deze zogenoemde 'Deus Temples' kunnen klanten eten, drinken, winkelen en optredens, tentoonstellingen en masterclasses bezoeken. De vestigingen verrezen in plaatsen als Sydney, Bali, Biarritz, Kaapstad, Los Angeles, Tokyo, Milaan en ook Amsterdam.

Voor het ontplooien van de Europese activiteiten richtte Deus Ex Machina in 2017 het Nederlandse dochterbedrijf DEM Europe op. Twee jaar later volgde DEUS Netherlands, waarin de Nederlandse vestiging werd ondergebracht. Dat bedrijf exploiteerde een groothandel, een groot restaurant aan de Amsterdamse Herengracht, en een nabijgelegen mode- en lifestylewinkel. 

Amsterdamse vestiging

Bij de opening werd de Amsterdamse vestiging omschreven als een 'inspirerende hotspot' en 'creatieve broedplaats'. De recensent van het Parool noemde het destijds 'ruig, maar aaibaar'. Met 780 vierkante meter was het een van de grootste vestigingen uit de stal van het merk.

"Het wordt gigantisch en uniek. Met deze vestiging kunnen we Deus echt op de kaart zetten in Nederland", zei directeur Hanna Verweij destijds tegen vakblad Textilia. "Veel mensen kennen het merk hier alleen van de petjes, maar met deze locatie kunnen we de totale Deus-beleving tonen."

Coronapandemie

Een jaar na de opening werd de Nederlandse vestiging echter getroffen door de coronapandemie, waardoor het restaurant en de winkel tijdelijk hun deuren moesten sluiten.

Uit de meest recente jaarrekening die DEM Europe vorig jaar zomer inleverde bij de Kamer van Koophandel blijkt dat de situatie er destijds al niet rooskleurig uitzag. In het boekjaar dat in de zomer van 2022 afliep, maakte het bedrijf bijna een half miljoen euro verlies. Het eigen vermogen (zeg maar de financiële buffer) zakte daardoor nog verder onder nul, naar bijna 800.000 euro negatief.

Volgens het verslag was dat vooral te wijten aan de grote verliezen bij de Nederlandse vestiging. Ook blijkt het boekjaar 2022-'23 operationeel verlieslijdend te zijn geweest.  

Reorganisatie en steun

Toch was het bedrijf toen nog positief over de vooruitzichten. Een reorganisatie waarbij de Italiaanse, Franse en Engelse activiteiten rechtstreeks onder het Australische moederbedrijf werden gebracht en financiële steun van die moeder, zou ervoor zorgen dat DEM Europe met de Nederlandse activiteiten zou kunnen voortbestaan.

Nu blijkt het bedrijf dus toch failliet te zijn. Over de precieze oorzaken van het faillissement zegt curator Verhagen nog niet veel te kunnen zeggen. "Dat moeten wij nog onderzoeken." Ook is nog niet helder hoeveel geld schuldeisers te goed hebben. "Ik ben momenteel de schuldenlast in kaart aan het brengen, maar heb hier vooralsnog geen volledig beeld van."

Restaurant al gesloten

Verhagen bevestigt dat het restaurant op de Herengracht al enige tijd geleden is gesloten, maar dat de modewinkel om de hoek vooralsnog wel open is. Of de winkel uiteindelijk ook dicht moet, is onzeker. "Als curator zal ik de mogelijkheden tot een doorstart onderzoeken. Of die mogelijkheden er zijn, weet ik momenteel nog niet. Geïnteresseerde partijen kunnen zich bij mij melden."

Directeur Verweij, die tot vorig jaar de Nederlandse vestiging van Deus Ex Machina leidde en sindsdien de Europese winkels, reageerde niet op een verzoek tot commentaar.